《华尔街日报》：僵尸里根经济学卷土重来
William McGurn
当共和党总统候选人周三晚登上辩论舞台时，他们的主办方将是罗纳德·里根总统图书馆。
这个选址颇具讽刺意味，因为如今许多共和党人认为里根早已过时。但若哪位候选人索要罗纳德·里根在1980年竞选期间最后一场经济演讲的文本，可能会惊讶地发现其内容极具现实意义。这绝非安·兰德式对自私的颂歌，而是有力阐述了他如何计划纠正吉米·卡特灾难性的经济政策——以及该议程如何与普通美国人的梦想和价值观相契合。
“我们国家需要的，“里根说道，“也是美国人民所渴望的，是一种人性化的经济。这种经济不将民众视为可替换的零件——对他们而言失业只是暂时不便，而是把他们看作有情感、有希望、有梦想的个人和家庭成员。”
他这样谈论通货膨胀（“为什么你们保留更多收入并按自己意愿消费就是通胀，而总统拿走这些钱按他的方式花销就不算通胀？"）。他回应了人们对就业岗位创造不足的担忧（“越来越多的美国工作岗位正流向海外”）。同时他承诺"捍卫社会保障体系的完整性”，同时削减导致就业机会流失的监管条例。
如今，以这种方式发言的候选人常被指责为"市场原教旨主义”。那些认同"美国人应保留更多劳动所得"理念的人，则被抨击为受到"僵尸里根主义"的蛊惑。
但1980年10月24日的演讲明确显示，里根的目标是重振公众对阶层跃升的信心——这正是美国梦的核心。与2016年的唐纳德·特朗普相似，里根认为我们不知何故丧失了立国之本。他说全美民众都在自问：“在我们这个得天独厚的国度，事情怎会糟糕至此？”
特朗普总统最具活力的施政方案基本沿袭里根路线：通过减税让劳动与投资的收益流向劳动者和投资者，通过松绑监管提升经济活力与投资吸引力。可以说，正是里根主义为特朗普时期的经济注入了强心剂。
两位总统都主张让美国为普通人服务。里根援引全美汽车工人联合会主席的坦言：若工会成员按钱袋子投票，多数人会支持他——正如多年后许多人支持特朗普那样。但关键区别在于：无论面对何种议题，里根通常致力于让更多美国人享受自由市场红利，而非通过抬高进口关税等"保守派"产业政策来干预市场机制。
以社会保障制度为例。里根从未打算废除这项惠及亿万民众的福利。但他承诺维持社保体系的同时，也始终寻求可能的优化空间。
当前，所有共和党候选人都清楚，根据国会预算办公室预测，社会保障信托基金将在2032年前耗尽，这将引发全面福利削减。共和党人也深知，他们提出的任何诚实改革方案都会被曲解为削减普通民众福利。
但正如新泽西州前州长克里斯·克里斯蒂所指出的，正是乔·拜登的"不干预"政策真正背叛了美国工人。里根的本能反应必定是探索引入私人账户是否可能成为更优方案的一部分。他还会质问那些自己享受着私人退休账户的反对者：为何认为政府投资的平庸回报对其他人来说就足够好？
贸易问题同样如此。特朗普将贸易视为零和博弈，里根确实也在关税问题上做过妥协。但从未试图打造政府偏袒特定产业的经济体系。若在今日，他会告诉罢工的美国汽车工人联合会成员，尽管拜登自称是他们的朋友，但其"绿色新政"正通过淘汰他们制造的汽车来扼杀他们的工作岗位。
那些谴责资本主义失败的政客、文人和智库专家都很聪明。但当年给我们带来灾难性"向贫困宣战"计划的人同样聪明。无论是希望联邦政府扶持传统制造业的共和党人，还是企图为绿色经济加码的民主党人，他们都过度自信地认为能智胜市场且不会产生意外后果。
将里根的思想视为过去时代的产物而予以摒弃，就如同因为《权利法案》是由一位头戴扑粉假发、用羽毛笔书写的男士所起草，就将其价值否定一样。一位真正阅读过这位“沟通者”所提出理念的共和党总统候选人，或许能从中发现一套更为有力且更具说服力的方案，真正实现“让美国再次伟大”。
罗纳德·里根总统1983年在华盛顿举行新闻发布会时的讲话。图片来源：J. Scott Applewhite/美联社刊登于2023年9月26日印刷版，标题为《僵尸里根经济学的时代》。