主题公园寄望秋季反弹 今夏表现不佳——《华尔街日报》

上个月飓风"伊达利亚"给魔法王国带来降雨时，游客们聚集在灰姑娘城堡前的华特迪士尼世界。图片来源：乔·伯班克/奥兰多哨兵报/美联社主题公园运营商将希望寄托在秋季旺季，押注炫目的万圣节和啤酒节活动能弥补这个被极端天气破坏的夏季。

多尼公园所有者雪松会 、六旗娱乐和海洋世界娱乐 正计划通过满足日益增长的万圣节庆祝需求来吸引秋季客源。包括迪士尼 在内的其他乐园今年推出主题活动的时间比以往更早。未来几周，鬼屋和成群结队的恐怖演员将占领全美各地的主题公园。

在寒冷潮湿的春季和酷暑热浪打破行业年度繁荣希望后，万圣节季及其前导周被证明至关重要。尽管其他旅游领域已全面复苏，但三大区域性乐园连锁的客流量仍低于疫情前水平。

“多年来，我见证了万圣节如何成就或毁掉一个旺季，”资深主题公园顾问丹尼斯·斯皮格尔说道。他提到，今年部分公园早在六月就开始预热万圣节活动，“他们明白必须未雨绸缪，把宝押在万圣节上。”

今年，主题公园运营商的股价表现落后于标普500指数，疫情后强劲复苏的期望遭遇了休闲消费竞争加剧和恶劣天气的现实。分析师指出，夏季后期公园客流量有所回升，但秋季仍是关键转折点。

主题公园对万圣节的拥抱已持续数十年。1973年，加州布埃纳公园的诺氏草莓乐园（现属雪松会娱乐公司）首创“诺氏恐怖农场”以提振秋季业绩。如今，美国大多数游乐园乃至海外部分园区都会举办特色庆典。今年早些时候，环球影城宣布计划在拉斯维加斯开设全年开放的恐怖主题乐园，显示出其拓展万圣节以外惊悚活动的野心。

五十年前诺氏草莓乐园推出的“恐怖农场”开创了万圣节主题公园活动的先河。图片来源：肖恩·蒂加登/诺氏草莓乐园预期中的秋季热潮伴随挑战。孩子们重返校园后日程排满，摘苹果、赏秋叶等活动也在争夺家庭休闲时间。飓风季可能扰乱运营，尤其在佛罗里达和得克萨斯州。夏末，飓风“伊达利亚”袭击佛罗里达及东南部其他地区，而热带风暴“希拉里”登陆前对南加州构成罕见威胁。

尽管如此，秋季活动已成为盈利利器。六旗、海洋世界和雪松会娱乐公司数据显示，过去十年间，每年10月初至年底的第四季度收入占全年比重持续攀升。2019年雪松会第四季度营收占比突破17%，较2013年的12%显著增长。

除吸引客流外，众多乐园还通过分售万圣节昼夜场次门票创收。德意志银行分析师克里斯·沃伦卡指出，夜间活动日益倾向成人化，这直接拉动了鸡尾酒和啤酒等高利润产品的销售。

“必须承认，这俨然成了以成人饮品为主题的节日，“沃伦卡表示，“成年游客的人均消费远超仅为儿童支出的金额。”

好时乐园于2022年推出主打恐怖元素的"暗夜惊魂"活动。本月启动的本季活动包含恐怖煤矿景点及多个"惊悚区域”，其中以"埃塞尔·莫特姆"为主题的鬼屋尤为瞩目——这位继承家族肉类加工厂的二代传人，在阴险侄辈的协助下经营着诡异生意。

海洋世界白天举办名为"鬼怪狂欢"的亲子活动，夜间则变身为"嚎叫惊魂”。“该夜场活动明确不建议儿童或胆小者参与，“发言人强调。活动包含现场表演、恐怖鬼屋，以及"血腥酒吧"提供的特色餐饮。

佛罗里达州奥兰多海洋世界乐园举办名为"惊魂庆典"的日间万圣节活动，入夜后则变身为更恐怖的"嚎叫惊魂夜”。图片来源：Zack Wittman/彭博新闻社六旗乐园今年春季通过首创的"尖叫假期"活动，让游客提前体验了其招牌项目"恐怖盛宴”。今秋该连锁乐园将在大型园区推出以《招魂》《电锯惊魂》等恐怖片为主题的新鬼屋。面向儿童的"捣蛋节"则设有玉米迷宫和讨糖活动。六旗集团表示：“这些活动对公司战略至关重要。”

乐园还借节庆之机提前销售次年季票。六旗近期推出2024季票最高7折优惠，持票者可同时参加"恐怖盛宴"和啤酒节活动。在得州阿灵顿的六旗乐园，2024顶级季票售价从170美元降至110美元。

“这些公司对次年季票的促销力度堪称疯狂，“德意志银行的沃伦卡指出，“他们不仅要赚啤酒节和万圣节的钱，更在思考’能不能把季票也卖出去’。”

来自南卡罗来纳州格林伍德的35岁化学研究员娜塔莉·帕里什通常不会参加北卡罗来纳州夏洛特卡罗温兹乐园的万圣节活动。但最近带10岁和16岁的女儿游览时，看到正在搭建的"恐怖卡罗温兹"主题布景后，她们决定十月份再来体验。由于已花费约300美元购买了明年季票，此次活动无需额外购票。

“看起来这会非常有趣，”帕里什说。“无论他们的小型恐怖区域在哪里——那看起来也很酷。”

华尔街分析师将密切关注季票优惠是否能吸引潜在游客，因为从利率上升到学生贷款还款恢复等各种成本正在挤压消费者。今年主题公园的一个亮点是，消费者继续为门票、停车、食物等支付更高的价格。

对万圣节主题活动和活动的需求正在增长，例如加利福尼亚州阿纳海姆的迪士尼乐园。照片：约书亚·苏多克/美联社财务挑战正在影响消费者的消费意愿。根据全国零售联合会最近的一项调查，约四分之三的消费者表示，他们的万圣节购物将受到经济挑战的影响。尽管如此，根据该贸易组织的另一项调查，美国人预计将在万圣节庆祝活动上花费122亿美元，比去年增长15%。

主题公园高管将夏季上半年的游客人数疲软归咎于极端天气。雪松娱乐首席执行官理查德·齐默尔曼上个月表示，虽然更加多变的春季和夏季天气影响了传统旺季，但温暖的秋季天气提振了美国部分地区的业务。

“实际上，下半年我们受益于天气因素推动的需求，”他在电话会议上向分析师表示，“这创造了机遇。”

不过，B. Riley分析师埃里克·沃尔德指出，今年春夏两季游客量疲软可能已提前释放出消费者缩减开支的信号。今年秋季和明年春季的年票销售情况将提供更清晰的判断依据。

“当你可能连购买食品杂货都要精打细算时，是否愿意为来年预付一笔固定金额的支出，这更能反映消费者的真实经济状况，”沃尔德说道。

联系作者威尔·福伊尔请致信：[email protected]

本文发表于2023年9月25日印刷版，标题为《主题公园寄望万圣节推动复苏》。