拜登为减免学生贷款准备了B计划，但法院也可能将其否决——《华尔街日报》

华盛顿——拜登总统表示，他并未放弃大规模学生贷款减免计划。但政府最新的债务免除方案远非板上钉钉。

今年夏天，教育部启动了一项复杂的法规制定程序，官员们希望最终能为数百万美国人提供减免部分或全部联邦学生贷款的机会。在最高法院6月裁定行政部门越权实施4300亿美元债务减免计划（为年收入低于12.5万美元的美国人免除最高2万美元学生债务）后，政府被迫从头开始制定新方案。

这项基于不同法律授权的新债务减免计划，很可能面临与扼杀原计划类似的法律挑战。目前尚不清楚究竟有多少借款人符合资格，以及他们将获得何种形式的救济。

该计划可能无法在2024年大选前投入运行，即便启动，法律诉讼和可能的禁令也可能阻碍其实施。若共和党人当选总统，很可能会直接叫停该计划。

随着约4000万联邦学生贷款借款人准备在下个月恢复还款（这是三年多来的首次还款），这些悬而未决的问题加剧了不确定性。教育部于2020年3月因新冠疫情暂停了贷款偿还。

“这让人难以做出长期决策和计划，也难以思考未来。”42岁的爱荷华大学助理教授莉娜-玛丽亚·穆里略说道，她身负约15万美元的联邦学生贷款。

亚特兰大认证理财规划师马利克·李表示，他建议客户不要指望全面贷款豁免。“我个人认为这不会实现，”他说。他鼓励人们利用拜登政府现有的计划，比如一项能将借款人每月学生贷款还款额减半的新方案。

近年来，在麻萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦等进步活动人士和自由派立法者的推动下，学生贷款减免已成为年轻选民关注的焦点议题，他们施压拜登采取行动。而共和党立法者及部分未上大学、从未贷款或已还清贷款的选民则反对该举措，认为借款人不应依赖纳税人帮助还贷。

拜登最初对大规模取消学生贷款的权限持怀疑态度，但在与高级顾问进行长达一年多的内部辩论后，决定推进该计划。

最高法院否决该计划后，拜登当天在白宫演讲中表示将再次尝试。教育部随后依据《高等教育法》启动规则制定程序。政府主张这部1965年法律赋予教育部长广泛的"妥协与和解"权限以减免债务。

规则制定流程需要数月的听证会、公众意见征询以及各利益相关方的参与。教育部于7月举行听证会，并在公开征求意见后收到24,000份反馈。今年秋季起，外部谈判团队将开始会议，就新规的具体框架提供建议。谈判代表将包括学生贷款借款人、高校代表、州政府官员及民权组织。

谈判结束数月后，教育部将发布反映谈判代表意见的拟议规则。经过进一步公众评议，该部门目标是在明年完成规则制定。教育部发言人表示正全力加快进程。

新的学生贷款减免计划可能无法在2024年大选前实施；即便通过，法律诉讼也可能阻碍其落地。图片来源：Jacquelyn Martin/美联社司法部、教育部和白宫官员已进行数周幕后磋商，旨在制定能经得起最高法院审查的新学生贷款规则。但部分政府官员私下担忧最高法院可能推翻任何未来的学贷减免计划。

据知情人士透露，政府考虑采用《高等教育法》为特定借款人群体减免债务，而非一次性全面减免。这种精准施策将延续当前为残障人士、公共服务从业者及被营利性学校欺诈者减免债务的做法。部分官员认为，为不同群体定制法律与经济依据的方案既能减少法律风险，又能惠及接近全面减免的借款人数量。

白宫在一份声明中表示，总统将继续努力减轻学生的债务负担，并补充说，他希望利用新的规则制定程序，“尽快为尽可能多的人提供救济”。

法律学者和活动人士表示，利用《高等教育法》免除学生贷款为政府提供了更好的胜诉机会，因为与拜登第一次依赖的法律相比，取消债务的权力更明确地列举了出来。总统曾用《英雄法案》来支持他的第一个贷款减免计划。但最高法院裁定，该法律允许教育部长修改学生援助计划以应对紧急情况，但并未允许他"从根本上重写该法规"。

几位法律学者表示，最高法院可能会对今后利用《高等教育法》大规模免除学生贷款的任何努力持类似的怀疑态度，并指出法院的保守派大法官们所支持的"重大问题"原则。该原则认为，在允许机构通过昂贵的新规则解决重大问题之前，国会需要明确授予行政部门明确的权力。

福特汉姆大学研究联邦学生贷款项目的法学教授约翰·布鲁克斯说：“他们可以很容易地将同样的想法应用于基于《高等教育法》的方法。只是稍微难一点，因为政府的基础更稳固。”

首席大法官约翰·罗伯茨在6月的裁决中写道，《高等教育法》允许教育部长"在某些有限的情况下取消或减少贷款"，这表明法院多数人对该法律的广义解释持怀疑态度。

加布里埃尔·T·鲁宾和朱莉娅·卡彭特对本文有所贡献。

刊登于2023年9月23日的印刷版，标题为《拜登学生贷款减免的B计划也将面临挑战》。