默多克继承人的曲折上位之路 - 《华尔街日报》

2018年出镜的拉克兰·默多克将于今年晚些时候接管其家族的传媒帝国。图片来源：Stephanie Keith/Getty Images鲁珀特·默多克曾将长子拉克兰称为"平辈中的第一人"，当时他在讨论谁可能最终接替他执掌其传媒帝国。

即使拥有这种与生俱来的权利，小默多克通往福克斯公司和新闻集团 顶峰的之路——在鲁珀特·默多克表示他将于11月中旬从两家公司的行政和董事会职责中退下后，于周四得到巩固——是迂回的，远非确定之事。

这是一段走走停停的攀登——早在他职业生涯中与福克斯高管的冲突，以及在他父亲的原籍澳大利亚自愿退出家族企业时就曾中断过。

但周四的消息巩固了他作为继任者的地位。52岁的拉克兰·默多克纹有纹身，热爱攀岩和航海，在C级高管中与父亲形象迥异，且面临的媒体环境与老默多克建立帝国时大不相同。

虽然鲁珀特·默多克以热爱平面报纸而闻名，但拉克兰·默多克的工作将是思考一个没有平面报纸的世界。他的任务清单上将包括引导有线电视盈利机器福克斯新闻进入流媒体未来，并应对其持续的法律纠纷。在今年与Dominion Voting Systems达成诽谤诉讼和解后，它正在与另一家投票机公司Smartmatic的类似诉讼作斗争。福克斯表示将基于第一修正案为自己辩护，并称Smartmatic的损害赔偿要求不切实际。

鲁珀特·默多克去年曾提议通过合并重组福克斯公司与《华尔街日报》母公司新闻集团——这两家企业于2013年分拆——但随后在股东反对下于今年1月撤回该计划。在5月的分析师会议上接受采访时，拉克兰·默多克仍对这一可能性表现出兴趣，称这将打造一家强大的全球新闻与体育公司，“具有极其重大的战略意义”。

接近福克斯和新闻集团的人士表示，短期内董事会和华尔街对重组合并的意愿似乎不高。

尽管拉克兰·默多克在两家公司的董事会地位上升，但他并不掌控家族在企业中的多数表决权股份——这些股份主要由信托基金持有。鲁珀特·默多克仍掌握着信托控制权，待其去世后，拉克兰与三位兄妹（弟弟詹姆斯、姐姐伊丽莎白和同父异母妹妹普鲁登斯）将各自拥有投票权。

接近公司的人士称，这可能引发默多克家族子女对传媒帝国未来的争论。

拉克兰·默多克常穿牛仔裤配纽扣衬衫，前同事形容他友善且善于交际。与父子二人共事过的人士表示，鲁珀特·默多克醉心工作，痴迷于报业和电视网的细节管理，而拉克兰则更倾向于放权管理。

拉克兰·默多克仍有大量时间居住在妻儿定居的澳大利亚，与父亲一样，他从未真正接纳传媒大亨惯常的好莱坞生活方式。

拉克伦·默多克出生于伦敦，在纽约市长大，最初就读于精英学府三一学校，随后进入马萨诸塞州的安多弗菲利普斯学院，之后选择科罗拉多州的小型阿斯彭乡村走读学校。根据帕迪·曼宁的著作《继任者》所述，他毕业于普林斯顿大学，后来移居澳大利亚，在默多克控股的报业集团担任总经理，这是他“在帝国中的第一份真正工作”。这标志着拉克伦·默多克作为媒体投资者和运营者职业生涯的开始。

拉克伦·默多克的任务清单将包括引导福克斯新闻进入流媒体时代。图片来源：《华尔街日报》的塔利亚·华雷斯他于1994年在新闻集团开始了职业生涯，担任过多种职务。1997年，当资深图书出版人简·弗里德曼被任命为新闻集团旗下哈珀柯林斯出版公司的首席执行官时，拉克伦·默多克是她年轻得多的上司。“他想知道我们做得很好，这就足够了，”弗里德曼说。“拉克伦不想插手细节。他放手不管。但他也开始在公司内部建立自己的地位。”

拉克伦最终升至新闻集团副首席运营官，负责其美国电视台集团和《纽约邮报》等出版资产。

2005年，这位显而易见的继承人因与其他福克斯高管发生冲突，并感到被父亲削弱，突然从通往高管层的电梯上跳下，《华尔街日报》当时报道。

在接下来的十年里，随着他在澳大利亚发起一系列媒体项目，他的弟弟詹姆斯·默多克迅速攀升至福克斯集团高层，似乎在继承权竞争中占据了领先地位。但鲁珀特·默多克最终成功将长子回归家族事业。

鲁珀特·默多克将他的传媒帝国拆分为两家公司：以娱乐业务为核心的福克斯和以出版业务为核心的新闻集团，并于2015年与两个儿子建立了权力共享机制。詹姆斯出任福克斯首席执行官，而拉克伦则与父亲共同担任联合执行董事长。

兄弟间的竞争实际上在2019年迪士尼收购福克斯大部分娱乐资产时告终，这些资产包括二十世纪福克斯影业和流媒体服务Hulu的股份。拉克伦被任命为重组后的福克斯公司（涵盖福克斯新闻、福克斯广播网及体育频道）首席执行官，而詹姆斯随后离开了公司。

接近公司的消息人士透露，拉克伦·默多克曾反对迪士尼交易，部分原因是他认为报价过低。这笔交易也大幅缩减了默多克帝国的版图——在鲁珀特·默多克数十年不知疲倦地收购影视公司、电视台、报纸等资产后，家族企业首次出现收缩。

了解拉克伦想法的人士表示，他当时有意寻求其他竞购方，包括康卡斯特集团（康卡斯特确实参与竞标，最终在竞价战中输给迪士尼）。

尽管如此，拉克兰欣然接受经营规模更小、更灵活的公司，不必投入数十亿美元与Netflix在流媒体领域竞争，这一策略曾导致其他媒体公司陷入困境。

鲁珀特·默多克（穿马甲者）在讨论可能的继任者时，称拉克兰·默多克为"平等中的首席"。图片来源：David Paul Morris/Bloomberg News与父亲一样，拉克兰·默多克对长期共事的副手们很忠诚，但必要时也不惧撤换高管。今年早些时候，法律事务最高负责人、拉克兰的密友兼其一个孩子的教父Viet Dinh，在7.875亿美元与Dominion的和解后离职。Dominion曾指控福克斯主播和嘉宾放大了关于其投票技术的虚假说法。福克斯则表示，它播出了具有新闻价值的选举舞弊指控。

据知情人士透露，作为拉克兰·默多克在多方面事务上的可信顾问，Dinh支持的法律策略是，如有必要，公司将把Dominion案一直打到美国最高法院，且福克斯的最终责任范围将在5000万美元左右。事实证明，这一风险评估大错特错，尤其是在法官限制了福克斯的辩护论点之后。

在Dominion和解后，与拉克兰·默多克关系友好的塔克·卡尔森被福克斯停播。

在财报电话会议和投资者会议上，拉克伦·默多克经常表示福克斯愿意通过交易进行扩张。他在二月份表示：“我们肯定会关注一些机会”，并补充道，“并购将成为我们工具箱中更重要的部分。”

鉴于福克斯已退出原创剧本娱乐内容的制作，目前尚不清楚拉克伦·默多克会寻求何种收购。该公司已完成多笔小型收购，包括动画公司Bento Box Entertainment。其广告支持的流媒体平台Tubi虽运营成功，但在内容规模与广度上远不及竞争对手。

为增强内容储备，福克斯收购了专攻低成本电影制作的MarVista娱乐公司。拉克伦在即将独掌新闻集团时还需考虑战略布局。该公司一直试图精简其复杂的业务组合，今年早些时候曾宣布就出售运营Realtor.com的Move Inc.与商业地产信息提供商CoStar集团进行谈判。虽然30亿美元的拟售价获得投资者欢迎，但该交易最终告吹。

杰西卡·通克尔和亚历克斯·弗兰戈斯对本文亦有贡献。

联系作者乔·弗林请致信[email protected]，联系杰弗里·A·特拉亨伯格请致信[email protected]

本文发表于2023年9月23日印刷版，标题为《默多克继承人的登顶之路：起起落落》。