鲁珀特·默多克将卸任福克斯和新闻集团董事长职务——《华尔街日报》

鲁珀特·默多克将卸任福克斯和新闻集团 的董事长职务。这位用七十年时间打造出颠覆新闻与娱乐行业的媒体帝国的传奇人物，既是全球最具影响力的商业大亨之一，也始终身处舆论漩涡。

两家公司宣布，现年高龄92岁的默多克将于11月年度股东大会后卸任集团所有职务，并被授予两家公司的荣誉董事长头衔。其长子拉克伦·默多克（原新闻集团联席董事长）将单独执掌新闻集团，并继续担任福克斯公司执行董事长兼首席执行官。

“我的职业生涯始终与新闻和思想为伴，这一点永不改变。但现在是时候转换角色了。”鲁珀特·默多克在致员工备忘录中写道。

此番退任正式确立了拉克伦·默多克的接班人地位。老默多克称其子为“富有激情、坚守原则的领导者”，能带领企业走向未来。

鲁珀特·默多克的卸任决定进一步巩固了拉克伦·默多克对媒体帝国的掌控权。图片来源：埃文·阿戈斯蒂尼/Invision/美联社作为与约翰·马龙、泰德·特纳、萨姆纳·雷石东齐名的传媒大亨，默多克深刻塑造了现代传媒业。他在政治与金融领域的影响力既赢得支持者赞誉，也招致批评者诟病。晚年仍活跃于商界的他，始终通过重大交易重塑着商业版图。

默多克在其传媒帝国两翼面临媒体格局根本性变革的关键时刻选择退居二线。福克斯在如今由巨头主导的娱乐行业中规模相对较小，正艰难应对有线电视用户流失和流媒体崛起带来的深远影响；而拥有《华尔街日报》《伦敦时报》等刊物的新闻集团，则在激烈的订阅用户与数字广告收入争夺战中寻求数字化转型的正确路径。

“我们的企业和我本人都充满活力，“默多克写道，“发展机遇远胜于商业挑战。我们对未来数年完全有理由保持信心。”

默多克继承澳大利亚小型报业后，通过收购或创立横跨出版、电视与电影领域的标志性品牌，逐步构建起传媒巨擘。他先后将《伦敦时报》《纽约邮报》《华尔街日报》等报纸收入囊中；依托《辛普森一家》和美式橄榄球等王牌内容打造福克斯电视网；执掌推出《阿凡达》《泰坦尼克号》的好莱坞制片厂；在英国培育付费电视巨头天空卫视；更通过福克斯新闻频道重塑美国有线新闻格局——该频道凭借保守派评论既赢得忠实观众也招致强烈批评，成为其最成功的商业押注之一。

鲁伯特·默多克继承澳大利亚小型报业后，通过收购或创立出版、电视与电影领域的标志性品牌构建起传媒帝国。照片：Keystone/Hulton Archive/Getty Images即便声望日隆，默多克仍自视为局外人——一个大西洋两岸体制的反叛者，必须通过挑战广播、新闻或付费电视分销等领域的既得利益者来开拓新业务。

“我别无选择，只能成为变革的催化剂，”1996年他在华盛顿全国记者俱乐部的演讲中说，“这有时会让你像茶会中的臭鼬般遭人嫌恶。但这就是所有挑战现状者的宿命。”

在周四的备忘录中，他写道自己眼中持续存在的言论与思想自由之战。“精英阶层公开蔑视非其特权阶级成员的人，”他写道，“多数媒体与这些精英勾结，兜售政治叙事而非追寻真相。”

默多克历经诸多挫折：1990年几乎压垮公司的债务危机，数年后旗下英国报纸记者电话窃听丑闻。最大挑战或许来自投票机制造商Dominion起诉福克斯新闻诽谤，指控其主持人和嘉宾散布虚假指控，称该公司协助拜登选举舞弊。

福克斯今年以7.875亿美元达成和解，但法庭程序已曝光大量内部通讯，揭露高管和主持人对选举欺诈说辞心存疑虑却仍予播出。该公司还面临另一家投票机公司Smartmatic的类似诉讼。

经过数十年的构建与重组其商业版图后，默多克于2013年将业务拆分，出版资产保留了公司原名新闻集团，而娱乐资产则归入21世纪福克斯。

当默多克在2018年同意以710亿美元的交易将21世纪福克斯的大部分出售给迪士尼时，家族帝国的构成再次发生巨变。许多媒体高管认为这笔交易颇具先见之明，因为娱乐巨头们此后便陷入困境。剩余资产成为新成立的福克斯公司的一部分。

去年秋天，默多克提出了一项将新闻集团与福克斯重新合并的计划，但他在1月份取消了这一努力，称当时这笔交易对股东来说并非最佳选择。

默多克仍然是这两家公司的主要股东。根据证券文件，他和他的家族在新闻集团拥有约40%的投票权股份，在福克斯公司拥有约44%的投票权股份。

随着默多克在三大洲掌控报纸、电视和电影资产，他成为了一个两极分化的人物。批评者认为他拥有过多权力来塑造公众舆论、政治、文化和商业。随着福克斯新闻在共和党和保守派政治中的影响力日益增强，他成为了民主党和自由派的目标。

然而，他的支持者称赞他大胆挑战媒体建制派。即使是默多克的批评者和商业对手也承认他是一个精明的经营者，愿意对媒体业务的未来下大赌注。

默多克出生于澳大利亚，后赴英国读大学，22岁那年父亲因心脏病去世后返回家乡，接管家族报业。从阿德莱德的一家报社起步，默多克展现出冒险的天性。1964年，他创办了澳大利亚第一份全国性日报。1968年，默多克进军英国，收购了《世界新闻报》。随后他又买下《太阳报》，将报道重点转向名人、八卦和流行文化，这些策略提升了发行量，使默多克成为英国报业大亨。

即便声名日隆，鲁伯特·默多克仍自视为挑战现状的局外人。图片来源：Bettmann Archive/Getty Images随着收购美国《纽约邮报》和英国具有历史意义的权威报纸《泰晤士报》，他的报业帝国不断壮大。20世纪80年代，默多克开始进军好莱坞，收购了二十世纪福克斯电影公司以及一批电视台。这些交易为他在1986年开播新的美国广播网络福克斯铺平了道路，与长期占据主导地位的ABC、CBS和NBC展开竞争。

1985年，默多克成为美国公民，并放弃了澳大利亚国籍，以遵守美国禁止外国人持有美国广播资产大量股份的法律。

福克斯凭借《辛普森一家》和《奉子成婚》等前卫、年轻的节目脱颖而出，并以当时看来惊人的交易从CBS手中夺走NFL的媒体转播权。这份16亿美元的协议为福克斯建立更强大的网络、更好地与更成熟的竞争对手竞争扫清了道路。福克斯还利用体育节目推出了地方和全国有线电视网络。

20世纪90年代中期，默多克看到了创办一家右倾有线新闻频道以抗衡CNN的机会。1996年，在共和党政治背景深厚的电视大亨罗杰·艾尔斯协助下，福克斯新闻诞生。“这是个相当鲁莽的想法——我说’试试看吧’"，他后来告诉《华尔街日报》。福克斯新闻迅速赢得观众青睐，开播六年内收视率便超越CNN。

批评者认为，福克斯新闻的电视新闻与评论方式加剧了美国政治话语的粗鄙化，加深了社会裂痕。默多克则回应称该频道公平公正，吸引了精英记者们未能触及的普通观众。

1996年，鲁珀特·默多克任命系红领带的罗杰·艾尔斯执掌福克斯新闻。艾尔斯后因性骚扰指控于2016年离职。图片来源：Allan Tannenbaum/Getty Images2007年，鲁珀特·默多克在《华尔街日报》新闻编辑部讲话，同年他以50亿美元收购该报母公司道琼斯公司。图片来源：美联社默多克对报业的热情始终未减，一旦锁定目标便不惜重金收购。2007年正是如此，他以50亿美元收购《华尔街日报》母公司道琼斯公司，较其报价公开前的股价溢价67%。

默多克决定卸任进一步巩固了拉克兰·默多克在其媒体商业帝国中的领导地位。这位52岁的接班人于2015年开始崭露头角，当时其父辞去福克斯CEO职务，任命次子詹姆斯接任该职位，同时指定拉克兰担任联合执行董事长。詹姆斯后来离开了公司。

拉克兰·默多克将主要精力集中在控制福克斯内容成本上，并避免其他媒体巨头在直接与网飞竞争时遭遇的挑战与陷阱。福克斯旗下拥有名为Tubi的免费广告支持流媒体服务。他经常往返于纽约、洛杉矶和澳大利亚之间。

尽管存在权力分配协议，鲁珀特·默多克近年来仍深度参与公司事务。2016年，被指控长期性骚扰的艾尔斯离开福克斯新闻后，他加强了对该频道的管控。次年去世的艾尔斯否认了相关指控。

当娱乐巨头们为流媒体大战厉兵秣马时，默多克也试图利用外界对其媒体资产的兴趣获利。2017年夏，迪士尼CEO鲍勃·艾格提出收购二十一世纪福克斯资产，包括其影视工作室及流媒体服务Hulu的股份。康卡斯特随后加入竞购，但经过竞价大战后迪士尼最终胜出。

剩余的二十一世纪福克斯资产重组为规模小得多的福克斯公司，专注于新闻和体育领域。

“我们正回归初心，专注于实时发生的新闻与体育赛事。“默多克在当时的一次采访中如是说。

默多克家族的投票股份由鲁珀特·默多克控制的信托基金持有。他去世后，前两段婚姻中的四名子女——儿子拉克伦和詹姆斯，女儿伊丽莎白和普鲁登斯——将共同掌控该信托。

“在我整个职业生涯中，我每天都在与新闻和思想打交道，这一点不会改变，”鲁珀特·默多克在给员工的备忘录中写道。图片来源：Drew Angerer/Press Pool联系乔·弗林（Joe Flint），邮箱：[email protected]；联系阿莫尔·夏尔马（Amol Sharma），邮箱：[email protected]

本文发表于2023年9月22日的印刷版，标题为《鲁珀特·默多克将卸任，长子接管传媒帝国》。