中国经济忧虑引发另类购物狂潮 - 《华尔街日报》

中国经济正面临困境，但有一项业务却异常火爆：向内地游客销售香港保险。

近几个月来，内地游客挤满了香港保险代理机构的办公室，并在银行排起长队。随着北京取消严格的疫情管控措施、香港与内地恢复通关，以投资为主的保险产品销量迅速复苏。

当对中国经济健康状况的疑虑蔓延时，这类需求往往会上升。

内地客户通过购买香港保险实现资产多元化，规避人民币投资风险——今年人民币对美元汇率已大幅下跌。香港保险产品以美元或与美元挂钩的港币计价。此外美股今年表现强劲，而中国股市持续低迷。

其中受益者包括：汇丰银行。业务回暖对汇丰而言恰逢其时，因为中国经济放缓正给这家总部位于伦敦的银行其他业务带来挑战，而香港及其他亚洲经济体是其最重要市场。

汇丰正试图降低对公司及个人贷款等传统利率敏感业务的依赖。该行已进军一个长期由友邦保险和保诚等大型保险公司主导的市场。这并非巧合：汇丰董事长杜嘉祺曾先后担任这两家公司的首席执行官。

随着各国央行加息以对抗通胀，汇丰银行股价今年大幅飙升。

但对利息收入的高度依赖引发了市场疑虑——当利率回落时汇丰将如何维持业绩。通过满足亚洲新兴中产阶级的财富管理需求，该行正试图拓展更多手续费收入渠道。

伦敦Redburn Atlantic分析师法赫德·昆瓦尔指出，近期保险业务增长部分源于疫情期间被压抑的需求释放，但亚洲地区普遍薄弱的社会福利体系才是长期驱动力。

“保险被视为这些国家民众获得安全感的重要方式，有了保障他们才敢进行更多投资，“昆瓦尔表示。他补充说，汇丰香港的保险业务在疫情前就增长迅猛，如今正重现这一势头。

据汇丰上月披露，其香港寿险业务二季度收入同比激增约2亿美元，带动整体财富管理部门增长。财务总监乔治·埃尔赫代里向投资者透露，近期香港售出的新保单中有近三分之一来自内地客户。

全港保险业已全面超越疫情前水平。香港保监局数据显示，今年上半年面向内地访客的新单保费总额达40亿美元，较2019年同期增长逾20%。

保诚和友邦保险均强调了来自中国内地资金流入的激增。友邦保险首席执行官李源祥表示，在“来自中国内地访客的大量业务”推动下，上半年香港地区的新业务价值较去年同期增长逾一倍。

香港银行业也获得了更广泛的收益。内地客户需要本地支票账户以美元或港币支付保单保费，同时也在涌入美元定期存款，其提供的利率远高于内地。

中国对资本外流实行严格管控，个人每年向境外转移资金不得超过5万美元。在香港购买保险是中国公民将这部分资金用于全球长期投资的一种方式。

据保险代理和经纪人介绍，香港销售且受内地客户欢迎的保险产品实质上是储蓄型产品，兼具人寿保险和重大疾病保险的双重功能。

客户需连续多年缴纳保费。保险公司将保费投资于不同资产以获取长期回报。客户后期可将资金用于养老、子女教育或延期年金。

两年前，汇丰承诺五年内投入超35亿美元发展亚洲财富业务。此后该行招聘了数千名员工并达成一系列交易。在中国内地，其通过无网点财富管理品牌"汇丰私人财富规划”，已在至少六个城市招募1400名财富经理销售保险并提供投资咨询。

汇丰银行的香港保险业务正帮助该行降低对贷款业务的依赖。图片来源：林益/路透社联系乔什·米切尔，邮箱：[email protected]；联系伊莱恩·余，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年9月23日的印刷版，标题为《香港游客在保险公司豪掷千金》。