亚马逊借助生成式AI提升Alexa对话能力与功能——《华尔街日报》
Wilson Rothman and Dalvin Brown
亚马逊的Alexa智能助手即将获得生成式人工智能升级。图片来源：亚马逊弗吉尼亚州阿灵顿电——这只是时间问题。Alexa正在拥抱生成式AI。
亚马逊周三在其位于弗吉尼亚州阿灵顿的"第二总部"办公室，通过精心设计的演示加入了先进人工智能的行列。在一项演示中，即将离任的亚马逊设备业务负责人戴夫·林普与语音助手进行了一场无需重复唤醒词"Alexa"的流畅对话。
随后的演示显示，该助手能根据用户自然语言请求推荐电影和执行智能家居程序，而非依赖让语音助手体验糟糕的固定指令。机器人的回应也显得更加自然——即兴的措辞取代了用户听腻的预设笑话和回复。
新功能预览版将于今秋面向现有Echo和Fire TV产品用户推出。（当亚马逊启动预览时，您可以申请"免费抢先体验"）。亚马逊表示，即便是2014年推出的初代Echo音箱也能兼容。
这家科技巨头进军生成式AI的举措，不同于某些公司的小打小闹。这是在其商业帝国的关键入口，以全新方式吸引消费者的战略尝试。
长期以来，搭载Alexa的Echo设备一直是全球最受欢迎的智能音箱。这款智能助手让许多人首次接触到只需简单语音指令就能开关灯光或播放音乐的人工智能聊天机器人。亚马逊设备与服务部门高级副总裁戴夫·林普在发布会上表示，全球消费者已购买或连接了近10亿台Alexa设备。
但如今，Alexa正面临来自OpenAI等公司开发的超智能生成式AI的新威胁。这些新型聊天机器人不再局限于固定应答，而是能以更自然的对话方式处理复杂请求。与此同时，竞争对手不断蚕食亚马逊的核心业务，据《华尔街日报》报道，该公司硬件业务近年来已累计亏损数十亿美元。
“超人级助手”愿景
借助生成式AI，Alexa现在能理解诸如"演过律师的那个演员"这类口语化查询。图片来源：亚马逊林普表示，亚马逊早在十年前就立志打造"超人级助手"，这位即将退休的高管指出：“生成式AI让这个目标触手可及。”
在Fire TV的演示环节中，亚马逊Alexa与Fire TV副总裁丹尼尔·劳施先要求助手"给我找些动作片"，随后补充道：“显示我能免费观看的。“系统立即根据其订阅服务列出了可免费观看的动作片清单。
随后，一位高管举例说明：“打开电视，让客厅灯光呈现北极光效果，并打扫餐厅。”虽然旧版Alexa能执行部分指令，但其他命令需要生成式AI提供的上下文支持。
新版Alexa将能听取一连串对话式智能家居指令，并运用生成式AI进行解读。图片来源：亚马逊一大技术障碍是速度问题。当人们向ChatGPT或微软的必应聊天输入查询时，回复开始前会有延迟。在电脑屏幕上，这种延迟可能不易被用户察觉，但如果是语音对话界面，停顿会令人抓狂。
亚马逊表示已全力降低延迟（又称“延迟时间”）。
“这实现了我们过去十五年来一直设想的许多智能家居应用场景，”研究生成式AI的弗雷斯特分析师罗温·柯伦指出。他强调低延迟将是生成式AI版Alexa成功的关键。
更健谈，但有防护栏
亚马逊表示，新版生成式AI功能的设计重点仍是Alexa现有的核心任务——实时新闻资讯、智能家居控制和家庭娱乐。与ChatGPT类似，用户可要求其创作诗歌故事或总结新闻事件，但亚马逊多次强调该产品设有防护机制。
亚马逊硬件主管戴夫·林普在与Alexa对话时，询问了西雅图海鹰队的情况，并接着提了一个关于该队四分卫的问题。图片来源：亚马逊“大型语言模型始终存在产生某些幻觉的风险，”劳施说，“我们已针对这一体验采取了非常具体的措施来夯实知识基础。”
他补充道：“我们可能无法始终做到正确。”
在亚马逊周三计划的阶段演示中，Alexa没有涉足任何可能说错话的领域。
“最大的风险是获得错误信息的风险，”柯伦说。
对于智能家居应用，如果Alexa误解了请求，比如在半夜打开车库门，也可能出现问题。目前，亚马逊正在限制这种新级别的控制，最初的Alexa预览版将无法激活智能锁、车库门和安全系统。这些功能将在稍后推出。
在发布会上，亚马逊还推出了许多新的硬件产品，包括Echo Hub和重新设计的Echo Show 8。与其他带有屏幕、摄像头和接近传感器的Echo产品一样，这些新设备将具有额外的AI功能。显示屏上的内容可以根据人与设备的距离而变化，人们可以启用一个设置，当他们看向摄像头时激活Alexa。
“智能设备市场是亚马逊通往世界的‘窗口’，因为亚马逊不像谷歌或微软那样拥有搜索引擎，”Counterpoint Research的分析师尼尔·沙阿表示。他补充说，生成式人工智能可以提升亚马逊为用户个性化购物和娱乐体验的能力。
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本文刊登于2023年9月21日的印刷版，标题为《亚马逊利用生成式AI提升Alexa功能》。