蒙大拿州检察长涉嫌不当行为——《华尔街日报》

与法律界打交道向来如同身体对抗运动，但蒙大拿州正在上演的这出戏码值得亮出违规黄牌。该州总检察长奥斯汀·克努森因涉嫌对本州最高法院——包括在其办公室的法律意见书中——过度批评，正面临41项"职业不当行为"指控。投诉方要求举行正式听证会以决定是否应予以纪律处分。

指控源自该州律师纪律顾问办公室（ODC），其官网声明该机构"隶属蒙大拿最高法院建立的综合律师监管体系"。投诉书指出，职业行为准则要求律师"展现对法律体系及司法从业者——包括法官、同行律师及公职人员——的尊重"，而克努森先生涉嫌违反此项规定。

简而言之，2021年共和党控制的州议会通过法案削弱州律师协会在填补法官空缺时的影响力。此前州长必须从司法提名委员会拟定的候选人中遴选。当这项改革遭遇法律挑战时，议员们发现部分蒙大拿法官曾回应过法院行政官贝丝·麦克劳克林通过邮件发送的、关于该立法的内部意见调查。

随后州政府各分支展开拉锯战：议员们索要调查记录，麦克劳克林称邮件已删除；议员们向她和多名法官发出传票，最高法院却撤销了包括针对其成员的传票。克努森总检察长代表议员们抗辩称法官无权撤销自身传票，并请求美国最高法院介入但遭拒绝。

基于上述背景，以下是职业责任委员会投诉中引用的所谓不当言论示例。总检察长提交的《全体大法官回避动议》中写道：“此事之所以发生，是因为司法不当行为的证据已公之于众。这种自利倾向如此明显，本院任何裁决该问题的尝试都将违反州法律。”

另一份复审请愿书中则称：“大法官们在制度层面与个人层面均与案件结果存在利害关系，其公正性理应受到合理怀疑。“而提交至美国最高法院的请愿书更直言：“这种规模的司法自利行为，在我国历史上或许前所未有。”

职业纪律委员会声称这些言论违反司法礼仪：“此类陈述构成藐视法庭、有失体统、粗鲁无礼和/或不尊重，属于明知故犯地违背法庭规则义务。“颇具讽刺的是，那些被他指控存在利益冲突的最高法院大法官们，将最终裁决他的职业操守是否合格。

克努森先生向来是位强势的诉讼代理人。自2021年他解雇了前任总检察长蒂姆·福克斯聘用的莫特利·赖斯律师事务所（该所负责州阿片类药物诉讼案）以来，法律界就对他颇有微词。但政府分支间的冲突自古有之，在书面陈述中据理力争本就是律师职责所在。若将此扭曲为"不当行为”，恰恰印证了克努森关于法律精英真实利益取向的论断。

蒙大拿州总检察长奥斯汀·克努森（中）于2021年1月4日宣誓就职。图片来源：汤姆·布里奇/独立记录报/美联社