人工智能将如何改变创业方式——《华尔街日报》

通过扮演创始人设定的数字角色客户，人工智能能帮助创业者测试创意构想。插图：亚历克斯·纳鲍姆人工智能即将改变创业者的公司创立方式——并提高其成功概率。

从构思创意、测试验证到开展消费者调研、制定营销计划，OpenAI的ChatGPT、微软的必应和谷歌的Bard等系统几乎能在创业的每个环节提供协助。它们比人类更快速高效地完成这些工作，且具备人类无法企及的能力。

“12个月内，创业方式将发生翻天覆地的变化，“资深创业者史蒂夫·布兰克表示。他曾参与创立MIPS和Convergent Technologies等科技公司，现为退休状态，同时是一家AI癌症诊断公司的投资人。

以下是人工智能辅助创业者的几种方式——以及关于该技术局限性的几点注意事项。

激发绝妙创意

发现未被满足的需求是创业的第一步。这需要灵感与直觉、细致调研以及风险与回报的权衡。而事实证明，AI可能比任何人都更快速高效地完成这项工作。

西北大学凯洛格管理学院创业项目主任戴维·松塔尔指出，这类系统"最终可能成为历史上最优秀的人类未满足需求发现者”。

这是因为人工智能能够吸收海量信息并进行分析，从而判断市场上人们可能想要什么。“AI通过读取大量数据来识别其中的模式，根据感知采取行动，然后根据它在现实世界中的输出进行学习，“肖恩塔尔解释道。

他表示这正是企业家的工作方式。但企业家"受限于自身能力、接触范围和认知偏见的制约”，而"AI拥有呈指数级增长的学习数据集”。他举例说，比如创业者可以要求AI系统识别消费者在使用某些产品或服务时遇到的问题，然后让它提出解决方案——宾夕法尼亚大学沃顿商学院教授创新与创业课程的副教授伊森·莫里克补充道。创业者可以添加限制因素，比如每个建议方案的成本。莫里克指出，系统可能产生数十个创业者未曾考虑过的创意方案及其变体。

AI还能帮助聚焦创意方向。创业者可以要求AI系统优化答案，例如在创业提案中考虑不同变量——比如某款产品在海外是否会受欢迎，或者能否定更高价格；也可以让AI列举类似产品的成功或失败案例。“这就像拥有一位顶级商学院教练，“斯坦福大学客座教授、前企业家布兰克如此评价道。

审视竞争对手

创业者或许认为自己拥有绝妙的点子，但可能早有数十人想到过同样创意。人工智能系统调用的庞大数据库能提供比普通网络搜索更全面的研究视野。

借助AI，创业者可以查阅技术报告、财务申报和新闻文章中关于某个商业概念的记载，分析市场营销与消费者调研数据，追踪社交媒体对相关初创企业的讨论，还能甄别哪些类型的创业项目遭遇失败而哪些获得成功。

验证创意可行性

即便创业者认为自己的创意足够出色且值得投资，仍需验证直觉判断。人工智能可基于创始人设定的数字角色，扮演潜在客户进行模拟测试。

例如，若某创业项目涉及牙科领域，创业者可指示AI系统模拟一位拥有20年从业经验的牙科诊所负责人。随后创业者可询问这位"牙医"在工作中面临的痛点，以及拟推出的产品或服务是否能真正解决问题。

“你能与之进行有逻辑的对话，“莫里克在评价牙医角色模拟时指出，“虽然无法完全替代人类反馈，但若有助于完善创意，其价值就非常可观。”

布兰克强调，AI测试近乎零成本且高效的优势显著：“我可以同时针对数十万个不同角色进行测试，还能创建虚拟产品网站来验证市场反应。”

此外，基于AI的系统可以促进"A/B"测试的应用——即同时上线网站或产品推广的多个版本，观察哪个版本能引发更强烈或更积极的反馈。西北大学的肖恩塔尔指出，AI能生成大量测试变体，通过社交媒体和定向广告投放，并根据反馈持续优化测试方案。

商业提案设计

AI还能协助创业者设计和完善发送给风投机构的商业提案。它甚至能帮助创始人分析哪些风投机构正在投资哪类初创企业——以及它们通常会拒绝哪些项目。

莫里克教授曾让班级学生制作创业提案，然后指示一个模拟风险投资人思维的AI系统进行评审。该系统会评估提案是否具有独特性、盈利潜力、是否满足市场需求，以及是否充分考虑竞争环境和规模化能力等因素。

“我邀请了真实风投人士和AI风投同时评审，“莫里克表示，真实风投认为AI的评估切中要害。

新公司推广

公司获得融资后需要市场推广。莫里克通过实验测试AI如何协助推广一款教育游戏，他评价道：“其成果堪称超人类表现。”

他首先要求Bing搜索这款由沃顿商学院开发的商业领导力在线教学游戏的详细信息，随后指示Bing模拟营销专家角色制定推广方案。AI不仅精准定位目标受众，还创作了四封面向商科教育工作者的推广邮件样本，形成完整可信的营销计划。

莫里克在一篇博客文章中描述该实验时表示，仅用30分钟，他所使用的人工智能系统就"完成了市场调研、制定了定位文件、撰写了电子邮件营销内容、[为产品]创建了网站、设计了标志和’主视觉’[大型中心装饰]图形、为多个平台制定了社交媒体营销活动，还编写并制作了视频”。

他写道，如果没有人工智能工具，这需要"许多小时，甚至可能需要数天的工作”。

并非万能灵药

然而，与所有人工智能用户一样，企业家们需要保持谨慎。这些系统以"幻觉"闻名——给出的答案听起来权威，但具有误导性甚至是编造的。专家表示，需要核实它们输出的内容。

“我不会相信它提供的任何数字，“莫里克说。

人工智能还带来了另一个问题：西北大学的肖恩塔尔表示，它可能会提出"字面上显而易见、但不一定能成功"的想法。“人工智能所做的是感知人们声称想要的东西，而这往往与他们真正渴望的不同。”

肖恩塔尔举了一个假设的例子：人工智能系统可能发现奶酪销量正在上升，于是建议创建一个新的奶酪分销系统，而不是"一个真正创新的新业务”。“这个过程中的抽象部分仍然是人类独有的能力。”

此外，大多数人工智能系统都是基于过去发生的事情的数据库进行"训练"的。“优秀的企业家是那些思考未来可能发生的事情的人，“他说。

巴特·齐格勒是《华尔街日报》前编辑。可通过[email protected]联系他。

刊登于2023年10月5日印刷版，标题为《人工智能如何改变创业》。