现在共和党人想动用医保基金——《华尔街日报》

在2月的国情咨文演讲中，当拜登总统宣布医疗保险"现在已脱离财政预算"且"不容触碰"时，两党议员都报以掌声。然而现实却事与愿违。

众议院共和党领袖已表明意图将于本周提交一项医疗改革方案。根据该法案，联邦其他医疗支出将动用医疗保险资金。

国会预算办公室对该法案的评估报告中有一句话道破玄机：扩大针对医师给药服务的场所中立支付政策，将在未来十年为医疗保险节省37亿美元支出。

场所中立支付是项有价值的改革。医疗服务提供者执行相同服务应获得同等报酬，无论服务场所是医院门诊部还是医生诊所。但由于医疗保险对特定场所的服务往往支付更高费用，医院纷纷收购医生诊所并将其转为院外"医院门诊部"。

这种做法既增加了医疗保险的报销支出，也加重了参保人的自付费用。同时加剧了医疗行业的整合趋势——当医院拥有更强议价能力向保险公司索要更高费率时，往往会导致医疗价格上涨。

两党许多议员表示，国会应采取更激进的策略，认为通过将医疗场所中立支付政策扩展到医生管理药物以外的领域，联邦医疗保险（Medicare）能够且应该节省远超37亿美元的资金。

但这项改革为联邦医疗保险节省的37亿美元并不会用于维持该计划的偿付能力，而是将用于支付法案在医疗保健其他领域新增的超过150亿美元支出。

是的，这听起来似曾相识。十多年前，民主党人曾从联邦医疗保险中截留超过7160亿美元用于支付奥巴马医改。当前法案大部分新增支出都来自对奥巴马医改所创建项目的延续，包括社区卫生中心和国家卫生服务队。共和党人从主张废除奥巴马医改转向希望延续该计划，且采用的手段与民主党2010年如出一辙——挪用联邦医疗保险资金。

共和党在中期选举中曾（正确地）抨击民主党通过去年夏天的《通胀削减法案》挪用逾1000亿美元联邦医疗保险资金。在民主党刚用该计划资金支付从特斯拉补贴到新增国税局探员等各类项目后，共和党为何这么快就重蹈覆辙？

答案之一在于华盛顿运作的泥沼方式。尽管拜登总统和国会共和党人在二月的镜头前大张旗鼓地"保护"医疗保险和社会保障，但当他们认为无人关注时，他们的行为却大相径庭。

但美国人民需要从华盛顿的政治游戏中解脱出来。医疗保险已经功能性破产，未来几年还将面临更大的资金缺口。该计划及其受益人理应得到比泥沼政客们掠夺计划资金以支持更多政府开支更好的对待。

雅各布斯先生是杜松研究集团的创始人兼首席执行官，也是《反对单一支付者案例》的作者。

照片：丹尼尔·阿克/彭博新闻