亨特·拜登因枪支相关指控被起诉——《华尔街日报》

亨特·拜登于周四因2018年购枪相关指控被起诉，这一诉讼程序将伴随其父——乔·拜登总统的连任竞选同步展开。

尽管在意料之中，但特别检察官大卫·韦斯提出的起诉使小拜登面临的法律风险加剧，共和党人很可能借此在竞选活动中攻击总统。

周四的起诉为2024大选季再添一桩备受瞩目的诉讼，当前选举正以多起具有政治爆炸性的刑事诉讼为背景展开——前总统唐纳德·特朗普在共和党初选领先的同时，还面临两起联邦案件及佐治亚州、纽约州地方检察官提出的多项指控。

拜登的起诉书由特拉华州联邦法院受理，此前其于七月底与检方达成的认罪协议破裂。该协议原本有望终结对其商业往来及税务问题长达五年的调查。根据协议条款，53岁的小拜登计划就两项税务轻罪认罪，并在保持戒毒状态且承诺永不持枪的条件下免于枪支指控起诉。

亨特·拜登的律师阿贝·洛厄尔表示，自协议破裂后"证据并未改变"，称变化在于"MAGA共和党人对司法程序不当且带有党派偏见的干预"。

“我们认为这些指控应被检察官与拜登先生达成的协议所禁止，近期多家联邦法院裁定该法规违宪，且他并未违反该法律，我们计划在法庭上证明这一切。”洛厄尔在一份声明中表示。

韦斯本月早些时候表示，他计划就亨特·拜登2018年购买手枪一事对其提出指控，检方称其当时在联邦表格上谎称自己未吸毒。小拜登承认当时对快克可卡因成瘾。

这份三项罪名的起诉书指控亨特·拜登在2018年10月购买柯尔特眼镜蛇38SPL手枪时，明知故犯地谎称自己未染毒瘾，并非法持有该枪支。若罪名成立，他将面临最高25年监禁，但实际刑期可能短得多。检方周四未对亨特·拜登提出税务指控，但仍可能后续追加。

白宫始终坚称未介入亨特·拜登的法律事务，总统也从未与司法部讨论过这些事项。白宫监督与调查发言人伊恩·萨姆斯将质询转交亨特·拜登代表及司法部。司法部拒绝置评。

亨特·拜登被指控在几年前购买枪支时，在联邦表格上撒谎。照片：安德鲁·哈尼克/美联社亨特·拜登的认罪协议在7月的法庭听证会上崩溃，当时联邦法官的质询暴露了拜登辩护团队与联邦检察官对协议条款理解的分歧。根据认罪协议，拜登原本同意承认未缴纳2017年和2018年的税款。

在随后几周挽救协议的谈判失败后，司法部长梅里克·加兰授予韦斯特别检察官身份，此前韦斯作为特拉华州联邦检察官负责监督此项调查。

特别检察官的任命正式赋予韦斯更多灵活性，使其能在特拉华州以外地区提起诉讼。上个月，检方表示计划在加利福尼亚州或华盛顿特区对亨特·拜登提出税务指控，这两个地方是案件所涉事年份期间他的居住地。

尽管认罪协议破裂，亨特·拜登的辩护团队表示他仍遵守条款规定，并定期向法庭指定的缓刑监督官报到。

拜登的律师及其他法律专家指出，司法部极少起诉诸如周四提出的枪支指控，尤其针对无暴力前科的首犯，除非能关联更严重的犯罪行为。认罪协议达成前，拜登的律师曾表示，鉴于近期法院裁决对联邦枪支购买限制合宪性的质疑，任何枪支指控都将面临法律挑战。

起诉书公布前几天，众议院议长凯文·麦卡锡宣布正式启动对拜登总统的弹劾调查，调查重点围绕其唯一在世儿子的活动展开。

数月来，众议院共和党人一直在调查拜登家族的财务状况，重点关注亨特·拜登的海外商业交易。目前尚未有证据表明总统从其子的活动中获益，或利用政府权力为其谋利。

在启动弹劾调查时，麦卡锡还指控拜登政府在刑事税务调查中给予亨特·拜登特殊待遇。根据闭门及公开证词，两名国税局探员表示司法部官员故意拖延并阻挠对总统之子的调查。

国税局监管特工加里·沙普利称，司法部官员阻止了韦斯在华盛顿特区和加州对亨特·拜登提出指控的努力。韦斯对此予以反驳，表示自己在提出指控方面拥有广泛自主权，且"从未被拒绝在任何司法管辖区提出指控的权力"。

上周，一名联邦调查局高级官员反驳了国税局探员关于韦斯在亨特·拜登调查中受阻的说法。负责监督参与调查的FBI小组的特工托马斯·索博钦斯基，特别驳斥了沙普利关于韦斯曾告诉调查人员自己并非"是否提出指控的最终决定人"的说法。

“根据我的记忆，如果他当时那样说过，我肯定会记得，”索博辛斯基表示，这一说法来自《华尔街日报》获得的访谈记录副本。

索博辛斯基补充说，他“一直清楚”韦斯有权在他认为合适的任何地方提起诉讼。

联系C·瑞安·巴伯，邮箱：[email protected]；联系萨迪·格曼，邮箱：[email protected]

本文刊登于2023年9月15日的印刷版，标题为《亨特·拜登因联邦枪支指控被起诉》。