特朗普缺席辩论导致败局已定——《华尔街日报》
Karl Rove
如果共和党提名的人选不是唐纳德·特朗普,他所回避的初选辩论或许正是原因。那么上个月的辩论如何影响了共和党竞选的走向?
8月24日《华盛顿邮报》/益普索民调询问共和党人谁在辩论中“表现最佳”:29%认为是州长罗恩·德桑蒂斯,26%选择生物科技富豪维韦克·拉马斯瓦米。将该民调与8月22日辩论前调查进行深度对比,能更清晰地揭示辩论对选情的影响。
两项调查均询问共和党选民对每位候选人的考虑开放程度。由此观之,当晚最大赢家是南卡罗来纳州前州长妮基·黑利,其“考虑支持率”从24%飙升至46%,而“不予考虑”比例稳定在46%。紧随其后的是拉马斯瓦米,其“考虑支持率”从23%升至46%,但“不予考虑”比例也微增2个百分点至45%。南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特以“考虑支持率”提升18个百分点达43%位居第三,不过“不予考虑”比例也增加了6个百分点至47%。
德桑蒂斯由于基数较高,“考虑支持率”增幅较小(16个百分点)至67%,但“不予考虑”比例下降5个百分点至27%。这使他反超原领先者特朗普——后者的“考虑支持率”下降3个百分点(64%→61%),“不予考虑”比例上升7个百分点(27%→34%)。
所有登台辩论的共和党人支持率均有提升。德桑蒂斯表现最佳:赴密尔沃基前其支持率为58%/反对率25%,离场时支持率达72%而反对率未变。
拉马斯瓦米先生的支持率从30%升至60%,但反对率也飙升了22个百分点(所有候选人中最高),从10%增至32%。
这与黑利女士和斯科特先生形成对比。辩论前她的支持率为38%,反对率20%。辩论后支持率增加27个百分点至65%,反对率上升7点至27%。斯科特先生最初支持率37%,反对率11%。最终其支持率增加28点至65%,反对率上升12点至23%。新泽西州前州长克里斯·克里斯蒂的支持率从辩论前的21%(反对率49%)提升至35%(反对率60%)。
再次强调,只有一位候选人在此指标上出现净下降。特朗普先生的支持率从辩论前的65%(反对率32%)变为59%(反对率35%)。这9个百分点的反向差距表明缺席辩论对他不利。
选举不是单一事件而是持续过程,其间穿插着候选人崛起或溃败的关键时刻。鉴于除特朗普外所有候选人都在首场辩论中获益,9月27日第二场辩论的核心悬念在于:哪些人能延续上升势头。
各位候选人采取了不同策略:德桑蒂斯倚重其佛罗里达州政绩和蓝领背景;拉马斯瓦米以语速惊人的表演派风格自诩"迷你特朗普";前副总统迈克·彭斯始终以里根式保守主义者形象示人;斯科特保持温和亲切本色,着重讲述非凡人生经历;克里斯蒂因攻击特朗普机会有限,转而宣扬新泽西州长政绩,同时抨击拉马斯瓦米。
最具策略性的辩论表现来自黑利女士。她将自己定位为与众不同的保守派,谴责两党过度开支,并强调需要"新一代"领导人。她还有效攻击了拜登,并抨击拉马斯瓦米反对向以色列和乌克兰提供援助,称这证明他"毫无外交政策经验"。
在堕胎议题上,黑利敦促共和党人主动出击,提出诸如禁止晚期堕胎、保护反堕胎医护人员免于被迫实施堕胎等共识性方案。她对全国性堕胎禁令的前景持现实态度,指出这在参议院无法获得60票支持。临近辩论结束时,黑利支持择校权并宣称"生理男性不该出现在我们女孩的更衣室里",引发全场热烈欢呼。她展现出专注、敢于直言和掌控全局的形象。
由于特朗普的挑战者们落后他40个百分点以上,每个突破性时刻都至关重要。所有参选人支持率均有提升,表明选情仍存变数。两周后在里根图书馆的辩论,我们将看到哪些竞争者能保持上升势头。
罗夫先生曾协助组织政治行动委员会"美国十字路口",著有《威廉·麦金莱的胜利》(西蒙与舒斯特出版社,2015年)。
8月23日密尔沃基市共和党总统初选辩论中的妮基·黑利。照片:Al Drago/彭博新闻刊登于2023年9月14日印刷版,标题为《特朗普因缺席辩论而落败》。