特朗普缺席辩论导致败局已定——《华尔街日报》

如果共和党提名的人选不是唐纳德·特朗普，他所回避的初选辩论或许正是原因。那么上个月的辩论如何影响了共和党竞选的走向？

8月24日《华盛顿邮报》/益普索民调询问共和党人谁在辩论中“表现最佳”：29%认为是州长罗恩·德桑蒂斯，26%选择生物科技富豪维韦克·拉马斯瓦米。将该民调与8月22日辩论前调查进行深度对比，能更清晰地揭示辩论对选情的影响。

两项调查均询问共和党选民对每位候选人的考虑开放程度。由此观之，当晚最大赢家是南卡罗来纳州前州长妮基·黑利，其“考虑支持率”从24%飙升至46%，而“不予考虑”比例稳定在46%。紧随其后的是拉马斯瓦米，其“考虑支持率”从23%升至46%，但“不予考虑”比例也微增2个百分点至45%。南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特以“考虑支持率”提升18个百分点达43%位居第三，不过“不予考虑”比例也增加了6个百分点至47%。

德桑蒂斯由于基数较高，“考虑支持率”增幅较小（16个百分点）至67%，但“不予考虑”比例下降5个百分点至27%。这使他反超原领先者特朗普——后者的“考虑支持率”下降3个百分点（64%→61%），“不予考虑”比例上升7个百分点（27%→34%）。

所有登台辩论的共和党人支持率均有提升。德桑蒂斯表现最佳：赴密尔沃基前其支持率为58%/反对率25%，离场时支持率达72%而反对率未变。

拉马斯瓦米先生的支持率从30%升至60%，但反对率也飙升了22个百分点（所有候选人中最高），从10%增至32%。

这与黑利女士和斯科特先生形成对比。辩论前她的支持率为38%，反对率20%。辩论后支持率增加27个百分点至65%，反对率上升7点至27%。斯科特先生最初支持率37%，反对率11%。最终其支持率增加28点至65%，反对率上升12点至23%。新泽西州前州长克里斯·克里斯蒂的支持率从辩论前的21%（反对率49%）提升至35%（反对率60%）。

再次强调，只有一位候选人在此指标上出现净下降。特朗普先生的支持率从辩论前的65%（反对率32%）变为59%（反对率35%）。这9个百分点的反向差距表明缺席辩论对他不利。

选举不是单一事件而是持续过程，其间穿插着候选人崛起或溃败的关键时刻。鉴于除特朗普外所有候选人都在首场辩论中获益，9月27日第二场辩论的核心悬念在于：哪些人能延续上升势头。

各位候选人采取了不同策略：德桑蒂斯倚重其佛罗里达州政绩和蓝领背景；拉马斯瓦米以语速惊人的表演派风格自诩"迷你特朗普"；前副总统迈克·彭斯始终以里根式保守主义者形象示人；斯科特保持温和亲切本色，着重讲述非凡人生经历；克里斯蒂因攻击特朗普机会有限，转而宣扬新泽西州长政绩，同时抨击拉马斯瓦米。

最具策略性的辩论表现来自黑利女士。她将自己定位为与众不同的保守派，谴责两党过度开支，并强调需要"新一代"领导人。她还有效攻击了拜登，并抨击拉马斯瓦米反对向以色列和乌克兰提供援助，称这证明他"毫无外交政策经验"。

在堕胎议题上，黑利敦促共和党人主动出击，提出诸如禁止晚期堕胎、保护反堕胎医护人员免于被迫实施堕胎等共识性方案。她对全国性堕胎禁令的前景持现实态度，指出这在参议院无法获得60票支持。临近辩论结束时，黑利支持择校权并宣称"生理男性不该出现在我们女孩的更衣室里"，引发全场热烈欢呼。她展现出专注、敢于直言和掌控全局的形象。

由于特朗普的挑战者们落后他40个百分点以上，每个突破性时刻都至关重要。所有参选人支持率均有提升，表明选情仍存变数。两周后在里根图书馆的辩论，我们将看到哪些竞争者能保持上升势头。

罗夫先生曾协助组织政治行动委员会"美国十字路口"，著有《威廉·麦金莱的胜利》（西蒙与舒斯特出版社，2015年）。

8月23日密尔沃基市共和党总统初选辩论中的妮基·黑利。照片：Al Drago/彭博新闻刊登于2023年9月14日印刷版，标题为《特朗普因缺席辩论而落败》。