无人机群救援行动 - 《华尔街日报》

五角大楼上周表示，美国将建造数千架无人机以对抗中国，24个月的时间表符合太平洋军事威胁的紧迫性。但要警惕的是，新兴技术无法以低成本弥补美国日益增长的脆弱性。

美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯在近期演讲中宣布启动"复制者"计划，旨在加速"美军向小型化、智能化、低成本化、规模化平台的创新转型"。她表示，中国共产党"过去20年精心打造现代化军队，意图削弱我们数十年享有的作战优势。"

乌克兰已证明廉价无人机在侦察乃至用摩托艇零件组装海上爆炸装置等方面效果显著。无人机群可助美军干扰或诱骗敌方雷达与防空导弹，武装无人艇则能以更低风险增强导弹攻击能力。

希克斯称新系统将"助力我们破解中国在数量上的优势：更多舰艇、更多导弹、更多兵力"。这些被称作"全域可消耗自主系统"的新型无人机，旨在挫败中国将美军逐出太平洋的计划。

创新固然重要，但需警惕单靠技术优势弥补军力规模不足的思维。美国海军未来几年或将缩减至285艘舰艇。希克斯援引冷战时期用精准武器抵消苏联军力优势的先例，但里根总统当年同时打造600艘规模海军，拒绝在技术优势与军备数量间做选择题——美国正是凭借两者兼备赢得冷战。

美国将再次需要技术突破，并扩充从飞机到弹药等各种物资的储备。五角大楼的计划尤为耐人寻味，因为希克斯女士表示该计划"不会在2024财年申请新资金。并非所有问题都需要新资金；我们是问题解决者，我们打算自行解决。"

然而考虑到实验过程中不可避免的失败，快速实现技术革命几乎肯定需要更多新投资。海军甚至难以引入一种能扩大航母作战半径的无人空中加油机。

以第59特遣队为例，海军与合作伙伴利用商业技术通过无人载具监控中东海域。该项目迅速建立并改善了情报和测绘能力。但它也未能阻止伊朗军方试图将这些船只打捞出水的行动。

五角大楼正确地认识到，来自中国的威胁需要发挥创造力——这是美国长期保持的优势。如果美军能在两年内装备使部队更具杀伤力的无人技术，其战斗力将更加强大。

但同样紧迫的是每年建造两艘弗吉尼亚级潜艇，并部署数千件远程武器，以免美军在台海峡作战后就耗尽最佳火力。这意味着国防预算必须提高到超过现代经济3%的标准。任何无人机方面的"机械降神"都无法改变这一现实。

2021年9月24日，在加利福尼亚州二十九棕榈村海军陆战队空地作战中心的一次训练演习中，一架Switchblade 300 10C无人机系统正在被使用。照片：Cpl. Alexis Moradian/美联社