科罗拉多州的"后门"增税——《华尔街日报》

科罗拉多州作为蓝州享有相对较低的税率，但这种好运可能不会持久。丹佛的民主党人正支持一项措施，以虚假的房产税减免为幌子，突破该州的支出上限。

即将到来的税收风险被称为HH提案，科罗拉多州将在11月对此进行公投。该提案提出了两项政策变化，但方向相反。第一项是通过降低评估率适度抑制房产税增长。根据常识研究所的数据，这将为普通房主在2032年前节省约4600美元。

关键在于第二部分。同一项投票措施将使州政府每年的支出增加约25%，剥夺纳税人目前有权获得的退税。这一变化将在九年期间使每个家庭多支付约5100美元，抵消房产税减免带来的节省。预计到2040年，这些变化可能使纳税人净损失约210亿美元。

将这么多内容塞进一次公投中，这种混乱很可能是故意的。该提案的标题是“房产税变化和收入变化措施”，没有表明纳税人总体上会支付更多。由民主党控制的立法机构在5月立法会议的最后一天悄悄批准了这些变化，并将其提交给投票。

科罗拉多州的民主党人多年来一直试图提高支出上限，而房产税的海市蜃楼是他们最新的策略。选民在1992年批准了该州的纳税人权利法案（Tabor），对税收和支出增长设定了限制。自2005年以来，随着进步派议员在立法机构中取得进展，该法案阻止了他们大幅增加州预算的行为。

近年来，随着财政盈余带来大规模退税，塔伯给纳税人的馈赠持续增加。当州政府收入超出支出义务时，科罗拉多州居民便能自动获得返款——去年单身申报者每人获得了创纪录的750美元退税。预算部门预估今年退税额将再度增长，突破800美元。

这对主张无限制支出的公共部门工会而言难以接受，他们渴望实现其他民主党主政州的财政模式。这些工会曾多次支持绕开支出上限的尝试，试图让教育系统截留州财政盈余。如今全国教育协会已投入10万美元支持这项新公投提案。

民主党籍州长贾里德·波利斯将公投标榜为公立学校的救命稻草，声称若否决提案将"危及或削减教育经费"。尽管2007至2021年间生均经费实际增长了47%。与许多州类似，科罗拉多州疫情期间入学人数下降，但州议会已修改拨款公式以确保每年维持更高经费基准线。

一项正在上诉的诉讼可能阻止这场变相增税的公投。纳税人权益组织"前进科罗拉多"正依据州法律要求公投提案必须聚焦单一议题的条款寻求取消其资格。若诉讼未果，选民们必须在11月用选票捍卫让本州繁荣的预算限制制度。

科罗拉多州州长贾里德·波利斯 图片来源：菲利普·B·波斯顿/哨兵报/美联社出现在2023年9月13日的印刷版中，标题为《科罗拉多州的后门增税》。