弹劾成为新的谴责——《华尔街日报》

2019年民主党因特朗普总统与乌克兰总统的通话对其发起弹劾后，我们曾撰文指出“众议院降低了弹劾标准，这将导致未来出现更多弹劾案”。如今预言成真——众议院议长凯文·麦卡锡周二宣布，共和党将对拜登总统启动弹劾调查。

议长在国会山表示：“这些指控涉及权力滥用、妨碍司法和腐败行为。众议院有必要进行深入调查。因此今天我指示相关委员会对乔·拜登总统启动正式弹劾调查。”

需注意关键区别：启动调查不等于投票弹劾。正式启动调查将赋予众议院传票更强法律效力，以查证总统在推动拜登家族与可疑外国企业商业往来中扮演的角色。三个委员会已就此展开调查，发现证据表明存在权钱交易，且拜登先生自2020年竞选以来对其角色始终含糊其辞。

这项调查具有公益价值，揭露了总统之子亨特·拜登在父亲担任副总统期间，如何利用其名望和地位吸引外国商业伙伴。亨特前商业伙伴德文·阿彻将此称为拜登"品牌效应"。

调查已发现约2000万美元通过空壳公司流向拜登家族成员及关联方。空壳公司通常用于掩盖资金往来。尽管目前证据尚未达到宪法规定的贿赂或"重罪和轻罪"弹劾标准，但此事值得彻查。

目前尚不清楚麦卡锡先生是否会要求众议院就正式调查进行投票，但他理应这样做。这将使议员们的立场记录在案。前议长南希·佩洛西曾试图回避此类投票，但在共和党人的批评下最终让步。

对许多议员而言，即便只是调查阶段，这也绝非轻松的表决。媒体已将此称为弹劾行动，而历史经验表明，此类调查往往会形成不可阻挡的势头，最终很可能导致实际弹劾投票。目前共和党甚至尚未起草载明具体指控的正式调查决议。2020年拜登赢得的选区中的18名共和党众议员将面临尤为严峻的跨党派压力。

众议院共和党面临的风险在于：若摇摆选区选民认为弹劾只是党派报复的又一次操弄——正如他们当年对佩洛西首次弹劾的判断——那么参议院将如上次轻易宣判特朗普无罪一样处理此案。决定2024年多数党席位的正是这些摇摆选区，而非马乔丽·泰勒·格林或鲍勃·古德所在的共和党铁票区。

除非能证明拜登亲自收受外国资金，否则即使众议院提出弹劾，参议院也绝无可能给总统定罪。与此同时，民主党将指责共和党专注弹劾而非改善民生的政策。

若众议院共和党人落入为政府停摆担责的陷阱，这一论调将更具说服力。但以当前态势来看，众议院共和党自由党团似乎正执意如此行事。

佩洛西女士曾以站不住脚的证据首次弹劾特朗普先生，以安抚进步派人士。如今共和党人如法炮制，麦卡锡先生认为若想在预算之争中获得自由党团支持，就无法回避调查。

国会正面临将弹劾这一严肃制裁降格为新型谴责决议的风险——沦为申斥声明而非罢免威胁。若想说服多数美国人在2024年大选前罢免拜登总统，共和党人需要拿出其确实存在腐败行为的证据。

加州共和党籍众议院议长凯文·麦卡锡周二在华盛顿国会大厦发言。麦卡锡宣布将指示众议院委员会对拜登总统启动正式弹劾调查。图片来源：J·斯科特·阿普尔怀特/美联社本文发表于2023年9月13日印刷版，标题为《弹劾沦为新型谴责》。