拜登政府监管网络内容可能侵犯言论自由权，法院裁定——《华尔街日报》

第五巡回法院将其裁决生效时间推迟了10天，以便拜登政府有机会提出紧急上诉。图片来源：Susan Walsh/Associated Press一家联邦上诉法院裁定，拜登政府在大流行期间对社交媒体内容的监管可能违反了《第一修正案》，该判决禁止白宫助手和其他官员施压在线平台压制受保护的言论。

在周五晚间发布的74页意见书中，位于新奥尔良的美国第五巡回上诉法院表示，政府官员胁迫社交媒体平台审查关于新冠疫情健康政策、大流行起源以及其他有争议话题（包括选举安全和亨特·拜登）的不受欢迎观点。

该裁决涉及一起可能最具潜在影响的《第一修正案》诉讼案件之一，正在法院待决，测试政府对Facebook、YouTube、X（原Twitter）和其他主要平台社交媒体内容审查的限度。

该裁决在许多方面确认了一位联邦法官的结论，该法官于7月4日作出不利于政府的裁决，并严厉批评拜登政府建立了他所谓的“奥威尔式的‘真理部’”。

然而，上诉合议庭出于对限制政府言论的谨慎考虑，缩小了初审法官对行政禁令的部分适用范围。其对政府与网络平台沟通方式的限制不再那么全面，且仅适用于更小范围的联邦机构及官员。

“最终我们认为地区法院的裁定无误——白宫、卫生局局长、疾控中心及联邦调查局等官员很可能胁迫或实质性诱导社交媒体平台进行内容审查，使这些决策成为政府行为。“由三名法官组成的合议庭在判决书中写道，“此举很可能违反了宪法第一修正案。”

合议庭法官埃迪丝·布朗·克莱门特、唐·威利特和詹妮弗·沃克·埃尔罗德均由共和党总统任命。

司法部拒绝置评。该部门始终否认相关指控，包括争议内容审查决策系政府施压所致。

第五巡回法院将裁决生效时间推迟10天，以便拜登政府有机会向最高法院提出紧急上诉。

本案由密苏里州和路易斯安那州共和党总检察长牵头起诉，指控拜登政府为清除其认定的社交媒体虚假信息，构建了庞大的"联邦审查体系”。

原告方指称，白宫及其他政府官员通过暗示可能施加监管责任和反垄断调查等隐蔽威胁，迫使社交媒体公司清除不受欢迎的观点。

其他原告包括《大巴灵顿宣言》的流行病学作者们，这份2020年10月的公开信批评了政府的疫情封锁政策和学校关闭措施。他们指控政府主导了一场抹黑和压制该宣言的运动。

上诉法院指出，面对政府的施压行动，社交媒体平台"开始删除此前未针对的内容并封禁用户”，包括被白宫标记为有问题的"虚假信息十二人组"等有影响力的疫苗批评者发布的信息。

法院意见书称，这些平台"不仅继续删除官员标记的内容、向白宫提供所需数据，还明确按照官员意愿修改了内容审核政策"。

一些法律学者质疑政府是否应为私营公司最终做出的内容审核决定负责，或法院在不影响政府就公共利益争议问题发表合法言论的情况下能否干预。

司法部警告称，原告寻求的禁令将削弱政府打击外国恶意影响行动、起诉犯罪、保护国家安全及提供重大公共关切事项准确信息的能力。

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本文发表于2023年9月9日印刷版，标题为《法院认定新冠言论遭审查》。