《华尔街日报》：医保费用正以多年来最大幅度上涨

健康保险费用正以多年来最陡峭的速度攀升，有预测显示，2024年企业和员工将面临十多年来最大幅度的保费上涨。

根据福利咨询巨头美世和韦莱韬悦独家提供给《华尔街日报》的调研数据，2024年雇主承担的保险费用预计将激增约6.5%。

这一涨幅将显著推高雇主保险方案的成本——当前每位员工年均保费已超14,600美元，使得本就占据美国企业最大开支项之一的医疗保险，进一步加剧家庭财务负担。

雇主们担忧这预示着新趋势：医疗费用正重现2000年代初的急速上涨态势。如今，在家庭年均保费已堪比小型汽车售价的基础上，大幅涨价将雪上加霜。更棘手的是，当前雇主不愿增加自付费用，而现有自付额已导致部分员工负债累累或无法获得必要治疗。

“这比过去十年的情况严峻得多，“健康采购商业集团首席执行官伊丽莎白·米切尔表示，“侵蚀的是工资和企业核心利润。”

根据健康研究机构KFF分析的公开保险文件，即便《平价医疗法案》下的个人保险计划明年保费涨幅约6%与今年持平，参保民众仍将面临支出压力。

导致医疗保险费用增长加快的因素包括医院劳动力成本上升以及对新型昂贵糖尿病和肥胖药物的强劲需求。

预计各类规模企业都将面临雇主保险计划的费用上涨，无论它们是依赖保险公司管理健康保险还是自保。

许多员工将在接下来几个月的年度秋季开放注册期了解2024年职场保险选项。随着总费用上升及部分雇主提高自付比例以抵消涨幅，他们很可能最终需要从工资中支付更多费用。

但福利顾问表示，由于许多行业劳动力市场持续紧张，预计多数雇主将承担涨幅的主要部分。

零售展示制造商Bench Dogs在7月1日续约时遭遇24%的医保费用上涨，但未提高员工承担的保费比例（目前单身员工支付20%，家庭保险支付一半），也未扩大免赔额范围。

这家位于宾州丹佛公司的总裁兼老板Rich Broadbent表示，他不愿加重约75名员工的负担，尤其当竞争对手正试图挖走部分员工时。

该公司已通过提价来覆盖包括医疗在内的成本上涨，但他表示若未来无法继续消化成本，可能被迫增加员工医疗自付费用。“这是个非常棘手的局面，“Broadbent说。

过去几年，全国范围内的医疗保险费用增长相对缓慢，部分原因是疫情抑制了人们前往医院和诊所就医的需求。然而，医院不得不提高护士薪资并承担其他开支的增长。

零售展示用品制造商Bench Dogs在7月1日续保时，其医疗保险费用遭遇了24%的涨幅。图片来源：Bench Dogs为应对自身成本上升，医院系统一直在争取保险公司提高赔付价格。福利管理专家预计，由于医院护理是医疗支出的主要来源，这最终将转嫁给承担员工医保的企业雇主。

由于保险公司与医院系统的合同通常不每年重新谈判，这种连锁反应此前有所延缓。但今年已开始影响部分保险费率，2024年对许多雇主的影响可能会加剧。

“一年前我们看到的通胀终于体现在合同中了，“韦莱韬悦（Willis Towers Watson，简称WTW）的首席医疗保险精算师蒂姆·斯塔维基表示，“这就像一种延迟反应。”

WTW于6月和7月对450多家企业进行的调查显示，雇主们预计明年医疗保险成本平均上涨6.4%（不包含保险方案调整的影响）。WTW预测，这将是自2012年以来该指标的最大涨幅。

推动医疗覆盖成本上涨的另一因素是不断攀升的药物支出，尤其是针对奥赛康（Ozempic）及其姊妹产品韦戈维（Wegovy）以及竞品蒙扎罗（Mounjaro）等日益流行的减肥和糖尿病药物类别的支出。

许多雇主并不涵盖减肥药物费用，而那些涵盖的雇主正在采取措施限制获取。

然而"使用量正在飙升”，怡安集团（Aon）北美健康解决方案首席精算师黛比·阿什福德表示，该公司是一家健康福利咨询和经纪机构。

对蒙扎罗和奥赛康等新型昂贵糖尿病和肥胖药物的旺盛需求，是推高医疗保险成本的一个因素。图片来源：玛格丽特·奥尔巴夫为《华尔街日报》拍摄怡安集团 预测，雇主计划成本明年将上涨8.5%，这是十多年来的最大涨幅。

美世咨询（Mercer）研究总监贝丝·乌姆兰德表示，许多雇主可能会坚持不将更高的医疗覆盖成本转嫁给员工，以在劳动力短缺的情况下保持有吸引力的福利，从而在人才竞争中占据优势。

美世8月分析初步结果时对约1700家雇主进行的调查显示，若不考虑诸如增加员工自付费用等计划设计变更，2024年医疗成本将上涨6.6%。

包含这些变动在内，美世公司预测涨幅为5.4%，与其2023年预估持平，但此前多年较小增幅后出现这一变化。

根据凯撒家庭基金会对保险公司申报文件的分析，在个人保险市场（消费者通常借助联邦补贴自行购买《平价医疗法案》计划），2024年的保费涨幅预计也将与2023年相似，但比往年。

凯撒发现保险公司正寻求2024年ACA个人计划保费中位数上涨6%，而2023年获批涨幅为7%。

凯撒家庭基金会副总裁辛西娅·考克斯表示，保险公司在论证其提高费率的申请时，列举了通货膨胀对医疗保健行业的影响。

联系安娜·怀尔德·马修斯请致信[email protected]

本文发表于2023年9月8日印刷版，标题为《雇主健康计划成本将激增》。