拜登玩转灾难政治——《华尔街日报》
Kimberley A. Strassel
拜登政府仍在遵循民主党那条老格言：永远别浪费一场危机。而参议院共和党人则奉行自己的信条：让我们给自己制造一场危机。
国会正从夏季休会期陆续返回，参议院多数党领袖查克·舒默计划迅速推动通过一项庞大的"补充援助"计划，为乌克兰援助、救灾和边境安全（作为开端）提供资金。其目的是刁难众议院议长凯文·麦卡锡，迫使他放弃6月债务上限协议中商定的任何支出限制，并可能使其党团陷入混乱。疯狂的是，参议院共和党人竟准备出手相助。
白宫的诱饵——或者说大棒——是"危机"救灾资金。联邦紧急事务管理局4月曾警告，其救灾基金可能在7月前耗尽。然而在5月的债务上限谈判中，政府却未将这笔"至关重要"的FEMA资金列为优先事项，当时它不愿放弃任何其他国内拨款，比如绿色补贴和800亿美元的国税局大扩编。直到明年的支出水平确定后，它才哭穷，要求为FEMA提供160亿美元的"紧急"资金。拜登总统威胁称，如果共和党人现在不给他当时根本不在乎的这笔钱，他就要指责共和党人未能帮助毛伊岛火灾和飓风的受害者。
与此同时，政府正在玩弄政治手段，坚持将这笔救灾资金与向乌克兰提供240亿美元援助的请求捆绑在一起。拜登想要他的乌克兰资金，但他更想加深共和党内部的分歧。参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔每天都在发表演讲，强调需要为乌克兰提供更多资金，他担心麦卡锡无法让这笔关键援助在众议院共和党强硬派那里过关。因此麦康奈尔咬住了诱饵，准备帮助舒默将整个方案强塞给众议院。
仅就资金成本而言，鉴于本届参议院惯于通过政治分肥来推动立法进程，此类行动的代价可能高得离谱。白宫已将补充拨款初始要价抬高至400亿美元——远高于今夏早些时候的提议。进步派议员们正提出更多要求，包括气候资金、边境移民食宿补助以及160亿美元的新育儿拨款。参议院共和党人并未对拨款范围设定明确限制，毕竟限制支出还有什么乐趣可言？别忘了去年那份离谱的综合性支出法案。
对共和党而言，政治代价可能更为沉重。这份补充拨款案很可能抹杀众议院共和党人在债务上限协议中争取到的所有支出限制，彻底破坏他们为展现控制赤字与通胀所作的努力。
以如此微弱的多数优势强推议长通过法案，将付出更惨痛的政治代价。共和党内的"神风特攻队"不会屈服于胁迫，他们可能借参议院施压为由抵制常规拨款工作，从而引发政府停摆。届时共和党将承担全部责任。根据债务上限规则，若国会未能在12项常规拨款法案上达成一致， discretionary accounts（包括军费）将面临1%的自动削减。这如何能助力麦康奈尔先生优先考虑的乌克兰议题？反过来说，若麦卡锡先生承受的压力过大，被迫依靠民主党选票通过补充拨款案，接下来等待他的就是罢免议长动议，让众议院再次陷入群龙无首的境地。
共和党人应当记住，他们去年赢得了众议院，这是他们的权力基础。麦卡锡先生正在协商，以让他的成员同意一项短期持续决议，这将允许众议院完成其拨款程序。他希望一些拟议的补充支出能通过常规程序，为共和党人提供更多机会审查条款，并施压民主党人同意抵消白宫的一些要求。一些参议院共和党人（以及几乎所有媒体）会嘲笑议长没有机会通过持续决议、12项支出法案和一项补充法案来引导他分裂的党团。当然，失败的可能性很高。
然而，同样的宿命论在债务协议达成前也盛行，结果众议院共和党人从拜登政府那里争取到了显著的让步。那次胜利应该为麦卡锡先生赢得同样的机会——通过新一轮“必须通过”的法案——来团结他的团队，并在政策和政治上取得一些胜利。这当然比屈膝将补充法案的钥匙交给拜登和舒默先生更好的策略。共和党人只有团结一致才能获胜。
8月21日，拜登一家在夏威夷拉海纳。照片：mandel ngan/法新社/盖蒂图片社刊登于2023年9月8日的印刷版，标题为“拜登玩灾难政治”。