拜登的年龄问题挥之不去——《华尔街日报》

哥伦比亚广播公司新闻频道以礼貌、委婉且间接的方式，向副总统卡玛拉·哈里斯提出了未来一年公众最关心的问题。“您现年58岁，“主持人玛格丽特·布伦南试探性地问道，“如果您和总统成功连任，届时他将年满86岁。“随后抛出了这个不够礼貌的政治暗示：“您准备好担任三军统帅了吗？”

哈里斯回应：“是的，如有必要我已做好准备，但乔·拜登总统会保持良好状态。”

这是哈里斯所处位置必须给出的标准答案。但平心而论，拜登能否真正保持健康，这需要精算师和上天来回答。距离他81岁生日只剩两个月，衰老过程可能如海明威形容破产那样——先是渐变，后是突变。哈里斯虽展现自信，但民调显示选民并不买账，甚至连民主党人也心存疑虑。

美国有线电视新闻网本周民调显示，76%的美国人"严重担忧"拜登年龄"可能影响"其完成完整任期能力，73%对其"当前身心状态"表示忧虑。在民主党及中间偏左群体中，这两项数据分别为62%和56%。60%的民主党支持者担心年龄因素将导致拜登败选。若由哈里斯领衔参选，民调显示前总统特朗普将获胜。

年龄问题持续发酵，而拜登的应对并不理想。本周因第一夫人吉尔·拜登新冠检测阳性，他重新佩戴口罩。周二在授予越战老兵荣誉勋章并发表讲话时，拜登短暂摘除口罩，随后迅速离场。

“我们确保的是，在节目暂停时有一个短暂间隙——当节目暂停时，总统离开了，”新闻秘书卡琳·让-皮埃尔解释道。“这是非常有意为之的，这样，再次强调，他不会——他不会在那里待太久。”这是否是谨慎的健康建议，应由拜登的医生来判断，我们指的不是吉尔博士。但国家早已不再执行新冠防疫措施。

无论党派或意识形态如何，我们都希望我们的领导人身体健康，而拜登先生并不是唯一一个年事已高的人。特朗普先生已经77岁了。然而，鉴于拜登先生公开场合的失态，无论是言语上还是行动上，他很难在明年的辩论舞台上承诺不利用对手的年轻和经验不足。这是里根在1984年对沃尔特·蒙代尔说的著名台词，顺便提一下，当时的里根”只有73岁。

副总统卡玛拉·哈里斯于9月6日在雅加达参加第43届东盟峰会期间的第十一届东盟-美国峰会。图片来源：yasuyoshi chiba/法新社/盖蒂图片社本文刊登于2023年9月8日的印刷版，标题为《拜登的年龄问题不会消失》。