投资者涌向电池回收企业 争相押注气候法案赢家——《华尔街日报》

像Ascend Elements这样的回收企业会先粉碎旧电池并处理废金属，然后将这些材料转化为有用的电池组件。图片来源：Joshua Dudley Greer/华尔街日报投资者正竞相寻找最能从去年通过的具有里程碑意义的气候法案中获益的清洁能源初创公司。许多人押注于一个被视为对美国结束电池依赖中国至关重要的行业。

包括贝莱德和高盛资产管理公司在内的主要投资者正将资金投入电池回收，这个新兴行业利用废金属或旧电池生产电动汽车可重复使用的电池部件。他们预计这些初创公司将能在清洁能源公司所处的动荡市场中生存下来，并在政府激励措施枯竭后仍保持需求。

“这些公司最终必须在商业上蓬勃发展的世界是：一个不依赖大量补贴或政府支持的世界，”贝莱德与新加坡淡马锡控股合资企业Decarbonization Partners的全球主管Meghan Sharp表示。该合资企业已为其首只基金筹集了10亿美元，并计划在今年完成募资。

最新的押注对象是电池回收初创公司Ascend Elements，该公司表示在一轮融资中筹集了4.6亿美元，投资者包括Decarbonization Partners、矿业巨头必和必拓以及太平洋投资管理公司(Pimco)。此轮融资对该公司的估值约为15亿美元。

红木材料公司在内华达州拥有大型回收设施，专门处理成批的废旧电池。图片来源：David Calvert/华尔街日报上周，竞争对手回收初创企业红木材料公司宣布在高盛资产管理公司参与的一轮融资中筹集了10亿美元。据知情人士透露，这家总部位于内华达州的公司估值已超过50亿美元。

在电池公司被视为《通胀削减法案》最大受益者后，这些投资成为今年清洁能源初创企业获得的最大规模融资之一。推动回收商及其他企业发展的激励措施包括：电动汽车税收抵免政策，其额度与来自国内供应商或贸易伙伴的材料比例挂钩。

电池材料回收加工被视为美国的关键产业——由于环保反对意见和许可障碍，该国镍、锂等矿产开采面临更大挑战。中国在电动汽车供应链中占据主导地位，美国正试图撼动这一格局。

与许多清洁能源公司类似，大多数电池回收商尚未实现盈利。

几年前这对初创企业尚不构成问题，当时利率较低，投资者纷纷涌入清洁能源行业。如今大部分资金已枯竭，导致包括室内农业和电动汽车在内的众多初创企业艰难求生。

近期已有数家企业申请破产，包括电动卡车初创公司Lordstown Motors、室内农业企业AppHarvest和电动巴士制造商Proterra。

对回收行业的新押注表明，许多投资者认为该领域比其他早期气候产业更具前景。使用国产零部件的电动汽车税收优惠政策为Ascend带来了更光明的商业前景。随着大型电池厂扩大运营规模，回收商还能处理废料，这形成额外助力。

“突然间需求就发生了转变，“Ascend首席执行官迈克·奥克朗利表示，“我们看到巨大的电池工厂建设浪潮即将到来…必须建立相应的处理能力来接收这些材料。”

这家总部位于马萨诸塞州韦斯特伯勒的公司去年被列为约4.8亿美元联邦拨款的候选对象，该资金是2021年基础设施法中针对电池材料供应商的部分。Ascend计划利用拨款及新融资完成肯塔基州工厂建设，目标在2025年全面投产后快速实现盈利。公司近期与一家未公开名称的美国客户签订了10亿美元供应协议。

Ascend现有投资者包括全球最大电池制造商之一韩国SK集团，该集团在气候法案通过后成为美国工厂的主要投资方。

其他电池回收企业在获得政府贷款承诺后，同样期待从气候法案中受益。上市公司Li-Cycle Holdings正在扩建纽约州罗切斯特的工厂。由特斯拉前首席技术官JB Straubel执掌的Redwood公司正拓展内华达州业务，并投资35亿美元在南卡罗来纳州建设新工厂。

气候法案为清洁能源初创公司带来的另一项福利：一个允许尚未盈利的企业出售其税收抵免给大型银行或其他企业的新市场。

可再生能源开发商Invenergy近期同意将5.8亿美元的风能税收抵免出售给美国银行，并利用这笔交易从一组银行筹集债务。类似交易可能为企业提供更多融资选择。

“你将很快看到更多此类交易，“Invenergy首席财务官梅根·舒尔茨表示。

联系作者Amrith Ramkumar，邮箱：[email protected]

本文刊登于2023年9月6日印刷版，标题为《电池回收商在气候法案受益者角逐中崭露头角》。