当大家庭变得更庞大时——《华尔街日报》

上个月在姐姐婚礼后打扫教堂时，我们其余四个兄弟姐妹认真盘点了家庭人口。我们是否少了一个手足？还是多了一个？她的丈夫能加入家庭群聊吗？

这场家族首场婚礼本质上是手足间的大事——不仅因为它标志着我们兄弟姐妹阵容首次变动。父亲将新娘交托给新郎时，感觉我们这些当迎宾员和伴娘的兄弟姐妹也在共同见证。我们早已审核过这位新郎。多一位兄弟可是件大事。

我们六人感情深厚，尽管多年共用卧室和厢式车的摩擦在所难免。（还有那些有趣却难免磕碰的集体活动，比如组建地下室棒球队和排演周日下午"话剧"。）家人无法选择，但友谊可以培养——手足之情更需要用心经营。

这是最值得的投资。爱捉弄人却护短的兄弟让你练就厚脸皮，多亏他们我才能懂点体育。温柔却毒舌的姐妹总在世界评判前就给出着装建议。

《箴言》17:17说：“朋友乃时常亲爱，弟兄为患难而生。“未来岁月里共同面对的不都会是婚礼这样的喜事。手足就是要分担重担。

开厢式车的大家庭早习惯旁人挑眉，深知自己不够"酷”。确实不合主流——2022年美国家庭平均人口2.5人，较1960年的3.33人持续下降。环保主义更给嫌弃多子女家庭提供了理论依据。

但无数经典故事证明手足情谊令人艳羡：佩文西家四兄妹勇闯纳尼亚，棚车少年们失去双亲却把森林火车生活过得令人向往，没有梅格、贝丝和艾米就没有乔·马奇的故事。《儿女一箩筐》里那热闹非凡的十二口之家更是欢乐源泉。

我们很高兴将姐妹的婚姻视为兄弟姐妹名单上的收获，而非损失。而我们的姐夫在群聊中也毫不逊色。

奥尔特女士是《华尔街日报》社论版的助理撰稿人。

图片来源：盖蒂图片社/iStockphoto刊登于2023年9月2日印刷版，标题为《当大家庭变得更庞大时》。