《华尔街日报》：FAFSA即将迎来改革，以下是您需要了解的内容

今年大学家长和他们的学生将发现联邦学生资助申请表（Fafsa）有更多变化。插图：亚历克斯·纳鲍姆2024-25学年的联邦学生免费援助申请表（Fafsa）将迎来重大变革。

为了让Fafsa——大学家长或学生每年必须提交以获取联邦资助资格的表格——更易于理解、填写负担更轻，并对需要帮助的家庭更为慷慨，持续的努力正在进行中。这些变化已通过立法强制要求，预计将在今年晚些时候发布的新版Fafsa中体现。

以下是家庭需要了解的信息：

开放时间推迟

近年来，家庭为下一学年提交的Fafsa通常在10月1日开放。但由于此次全面调整，教育部表示需要更多时间准备，预计新版Fafsa将于12月上线。此后，流程将恢复至正常的10月1日周期。

财务援助专家马克·坎特罗维茨指出，尽管Fafsa开放时间推迟，家庭仍可通过高校官网上通常提供的净价计算器预估资助资格。

此外，超过250所私立院校和奖学金项目用于分配非联邦机构援助的独立CSS档案系统将保持正常周期，于10月1日开放下学年申请。

简化流程

非营利倡导组织"全美大学升学网络"首席执行官金·库克表示，新版FAFSA将减少问题数量，并允许更高比例的家庭直接从国税局调取财务信息。

过去，符合条件的学生和家长可以使用国税局数据检索工具导入他们的纳税申报信息，而无需逐行手动输入税表数据。新版FAFSA使这一流程更加无缝衔接，要求学生及家长填写人授权系统获取并披露其联邦税务信息。需要特别注意的是，若未提供此项授权，学生将无法获得联邦财政援助。（即使未提交美国税表或任何纳税申报，也应提供此授权。）

库克指出：“直接数据交换将使流程更便捷准确，有望大幅减少甚至免除收入验证环节——该环节往往导致学生获得援助的重大延误。”

取消"家庭预期贡献"

“家庭预期贡献”(EFC)这一术语曾令许多家庭困惑，误以为是学生将获得的援助金额或家庭需支付的费用。该指标将被"学生援助指数"取代——这是学校确定援助金额的新计算公式。

低收入家庭更多援助机会

由于资格认定将与家庭规模和联邦贫困线挂钩，更多家庭将有资格获得联邦佩尔助学金。教育部数据显示，预计新增55.5万符合资格的学生，另有170万学生将根据新公式获得最高额佩尔助学金。

2023-24学年的最高助学金为7,395美元。库克表示，新的佩尔助学金标准需以联邦最终拨款法案为准。

另一项旨在帮助低收入申请者的措施是：调整后总收入低于6万美元的家庭无需申报资产证明以获得助学金资格，此前该门槛为5万美元。

其他公式调整

新FAFSA表格仍会询问家庭中在读大学生数量，但由于立法变更，家庭支付能力不再按子女人数均摊。这意味着根据家庭收入情况，每个学生可能需要承担更多学费。联邦助学金中"兄弟姐妹折扣"的取消引发担忧，尤其对同时有多个子女就读大学的中高收入家庭影响较大。不过全美学生经济资助管理者协会（NASFAA）公共政策与联邦关系副总裁卡伦·麦卡锡表示，高校将获得相关数据，并可能将其用于本校资助决策。

助学金计算公式中的资产贡献部分也有重大调整。坎特罗威茨指出，其中一项变化可能对拥有企业或家庭农场的家庭产生潜在影响。

根据教育部规定，学生和家长均需申报所有企业的净资产（无论企业大小），且农场净资产现在包含家庭农场价值（但家庭主要住宅价值仍不计入）。

影响部分家长的变化

过去，当父母未婚、离婚或分居时，Fafsa的申请责任落在学生在过去12个月内与之生活时间更长的一方家长身上。现在这一规定已更改，申请责任将转由在该时间段内提供最多经济支持的一方家长承担。

如果双方家长提供的支持相等，则应由收入或资产更高的一方负责申请。在线Fafsa将帮助学生逐步完成选择合适家长的过程。

其他调整

当学生登录填写Fafsa时，他们只能看到需要回答的问题；家长申请者将单独登录查看与他们相关的问题。此外，学生现在可以在Fafsa上列出最多20所大学，而非之前的10所。

尽管Fafsa还需几个月才会开放，初次接触经济援助流程的家庭应提前准备，前往Studentaid.gov创建一个称为FSA ID的邮箱和密码组合。这将使他们能够在Fafsa开放后立即申请经济援助。学生和家长申请者应各自获取一个唯一的FSA ID，该ID也用于未来其他与经济援助相关的任务，如贷款咨询和申请贷款还款计划。

Cheryl Winokur Munk是新泽西州西奥兰治的作家。她的联系方式是[email protected]。

本文刊登于2023年9月5日的印刷版，标题为《Fafsa即将迎来变化。以下是您需要了解的内容》。