南非建筑火灾：约翰内斯堡遇难人数升至74人——《华尔街日报》

约翰内斯堡——这些被称为"被劫持建筑"的破败废弃大楼被擅自占住者占据。周四一场大火席卷其中一栋建筑，造成至少74人遇难，许多是近期移民。

在南非最大城市昔日繁华的市中心，这样的建筑有数百栋。对入住者而言，这是在这个国家及地区经济引擎约翰内斯堡获得初步立足点的方式。作为交换，居民们通常要忍受拥挤肮脏的居住环境、猖獗的犯罪，以及缺乏自来水、电力或正常运作的排污系统。

周四凌晨，一场大火吞噬了约翰内斯堡中央商务区一栋五层建筑，这座垂直贫民窟变成了烈焰地狱。遇难者中至少有12名儿童，紧急救援人员表示，随着搜救人员清查烧焦建筑的上层，死亡人数可能进一步上升。

周四，消防队员和急救人员站在约翰内斯堡火灾遇难者盖着布的遗体旁。图片来源：kim ludbrook/Shutterstock目击者和首批救援人员描述称，惊慌失措的居民被困在上锁的安全门后或室内临时搭建的棚屋里。为了逃离火焰并避免被浓烟窒息，有些人从窗户跳下，坠亡在下面的街道上。

到周四早晨太阳升起时，数十具盖着布的遗体排列在烧焦的建筑旁。震惊的幸存者中，有些人痛苦地哀嚎，悼念未能逃生的亲人。

“我来这里是为了找工作，”优素福·阿里说道。他两年前从马拉维搬到约翰内斯堡。这位35岁的男子逃离火灾时，除了身上的衣服一无所有。“我绝望了，”他说。

位于阿尔伯特街80号的这栋建筑，曾坐落于一些世界最大矿业公司总部所在的区域，其衰败与历史洪流有着不可分割的联系。

据当地政府称，该建筑内居住着200多户家庭。图片来源：米歇尔·斯帕塔里/法新社/盖蒂图片社部分火灾幸存者和救援人员描述了该市应急响应中存在的问题——这是南非近期困境的结果。政府腐败、管理不善以及新冠疫情下该国遭遇的有记录以来最严重的经济衰退，掏空了这座“黄金之城”的公共服务。19世纪末，白人淘金者在此发现黄金后，约翰内斯堡便得此称号。

阿尔伯特街80号的砖混建筑于1954年作为“非欧洲人事务部”启用，成为南非占人口多数的黑人进城求职时必经的臭名昭著的检查站。正是在这里，南非黑人申请政府通行证，若获批准，方可进入原本仅限白人活动的区域。

通行证法于1986年被废除，标志着南非从白人少数统治开始走向混乱且常伴随血腥的过渡时期。成千上万曾被限制在被称为班图斯坦的农村家园及黑人专属城镇的南非黑人涌入城市。纳尔逊·曼德拉当选该国首位黑人总统后，来自马拉维、津巴布韦和莫桑比克等周边国家——这些国家都比南非贫困得多——的移民也接踵而至。

近几个月来，关于约翰内斯堡公共消防服务及其危险地缺乏应急车辆和其他设备的警告不断出现。图片来源：路透社较富裕的南非白人——以及不久后位于市中心的矿业公司、银行和其他企业——向北迁移，进入郊区，躲在围墙和电网之后以防范犯罪激增。他们留下了数百栋公寓和办公楼，由于房产价值暴跌，业主常常弃之不顾。地方税无人缴纳，市政府切断了供水、供电和垃圾收集服务。

如今，这些建筑中有许多被犯罪团伙控制，他们向居民收取共享房间中一个位置的租金。有些人在室内搭建简陋小屋，以求最低限度的隐私并保护财物。约翰内斯堡市周四表示，有200或更多家庭住在阿尔伯特街80号。

周四从火灾中逃生的马拉维人阿里表示，他为一个约10英尺乘20英尺的房间支付了约440南非兰特（相当于23美元左右），与另外四名男子合住。他说墙壁是用胶合板做的。

阿里表示，许多居民家中没有自来水，只能用碗装水洗澡。他们使用公共桶装厕所，偶尔才有电力供应。阿里离开马拉维曼戈切的家乡时，曾幻想这里充满黄金机会，但现实是他只能找到兼职工作，日收入通常仅为2至5美元。

拉菲克·优素福带着女儿从四楼逃生。图片来源：亚历山德拉·韦克斯勒·斯诺/华尔街日报另一位来自马拉维的新移民拉菲克·优素福称，她与1岁的女儿、丈夫及两个姐妹（其中一人怀孕八个月）通过攀越屋顶和生锈的消防梯，从四楼房间逃出。“我非常害怕，“这位32岁的母亲在焦黑建筑外哺乳女儿时说道。

居民们表示，他们认为火灾发生在午夜时分，约一小时后应急服务才抵达。市政府称于凌晨1点19分首次接到求助电话，首批救援人员十分钟后到达现场。

约翰内斯堡市政府在周四晚间发布的声明中确认，该建筑仍属政府所有，种族隔离制度结束后曾租给某政府部门作为受虐妇女庇护所。“租约到期时，因与占用者发生冲突陷入僵局，导致该建筑被非法侵占。“声明如是表述。

南非总统西里尔·拉马福萨周四晚间视察了该建筑，称这场大火是约翰内斯堡市中心有记录以来最致命的一次。“这为我们敲响了警钟，必须开始解决内城区的住房问题，“他表示。

参与救援的私人消防队Fire Ops首席消防官维南德·恩格尔布雷希特透露，救援人员发现建筑内部布满非正式搭建的棚屋，许多棚屋因住户夜间防盗而锁闭。这支私人消防队协助公共应急部门扑灭大火并营救居民。

“必须逐个破拆这些棚屋门，“他说道，“这极大增加了救援难度。“他还补充说，建筑物内缺水也严重阻碍了救援工作。

数月来，约翰内斯堡公共消防队因应急车辆等装备严重不足而屡遭警告。市长委员会公共安全发言人莱莱图·恩迪亚姆博蒂表示，这座分散居住着550多万人口的城市目前仅配备16辆可用消防车。消防车分散部署的策略有时导致车辆需长途跋涉才能抵达火场。

另一项恶化的公共服务是电力。国有电力公司的燃煤电厂因设备陈旧、维护不善及疑似人为破坏持续故障，引发全国范围每日超11小时的轮流停电，进一步拖累南非经济。

火灾幸存者向当地媒体透露，起火原因可能是一楼住户使用的照明蜡烛。市政府表示火灾原因仍在调查中。

火灾的另一位幸存者杰拉尔德·伊马尼表示，在这样一个经济适用房稀缺的城市里，他现在被迫寻找新的栖身之所。

“我们迫切需要一个容身之处，“他在周四日落时分说道。

来自马拉维的移民杰拉尔德·伊马尼，因周四约翰内斯堡的火灾而流离失所。图片来源：亚历山德拉·韦克斯勒·斯诺/华尔街日报联系亚历山德拉·韦克斯勒，邮箱：[email protected]；联系加布里埃尔·施泰因豪泽，邮箱：[email protected]

本文刊登于2023年9月1日印刷版，标题为《大火将约翰内斯堡一栋"被劫持"建筑变成死亡陷阱》。