《华尔街日报》：Chromebook曾是学校的实惠之选，如今却沦为电子垃圾

价格低廉、易于使用的Chromebook曾是预算紧张学校的福音。但教育工作者表示，这些简易笔记本电脑如今已不再划算。

过去四年间机型价格大幅上涨。频繁维修增加了使用成本。谷歌强制设定报废期限，即便硬件仍能正常运行。今年谷歌将停止支持13款机型，明年则有51款机型面临淘汰。

对于任何运营学校并希望教育孩子的人来说，这些激增的成本正构成困境。一些管理者表示，他们正在将宝贵资金投入使用寿命过短的产品。据公共利益研究组织美国PIRG分析Chromebook数据指出，若将其使用寿命延长一倍，公立学校和纳税人预计可节省18亿美元。

Chromebook没有"第二春"。到期后即沦为电子垃圾。相比之下，Mac和PC即使原生系统停止支持仍可运行应用程序，甚至能改造成类Chromebook设备。

死亡倒计时

疫情期间，学校争相采购Chromebook等设备用于远程教学。随着线下课程恢复，Chromebook销量骤降。

据分析机构Canalys数据，受联邦政府5月13日截止的新冠疫情紧急基金（面向学校及图书馆）推动，今年第二季度出货量再次激增。

2020年前发布的Chromebook可获得约五年的自动月度更新服务。谷歌已将新款机型的使用寿命延长至最多八年。

有效期从Chromebook上市之日起计算。当学校采购时，实际使用周期会更短。马里兰州弗雷德里克县公立学校就是如此，该学区在2018/2019学年采购了2017年发布的戴尔Chromebook，距离其2022年6月的到期日仅剩四年。

马萨诸塞州波士顿预科学校为学生准备的Chromebook。图片来源：Craig F. Walker/The Boston Globe via Getty Images华盛顿州南基萨普学区的技术主管德里·莱昂斯解释道，此外，过期Chromebook通常无法运行州考专用软件。

“家用电脑可以超期使用，“他在一月份录制的董事会会议上表示，“但Chromebook有严格的终止期限。“莱昂斯补充说，该学区数千台Chromebook将于2026年到期，更换费用高达280万美元。

谷歌发言人表示：“我们一直与硬件合作伙伴共同努力，延长Chromebook获得保障支持的年限。”

谷歌ChromeOS产品经理福雷斯特·史密斯解释了为何设置过期政策，称这与制造商对笔记本电脑内部硬件组件的支持周期相对应。“这些日期并非随意设定，“他表示。

谷歌必须确保笔记本电脑及组件制造商能持续保障运行ChromeOS的硬件性能，并在受支持机型上测试新功能。史密斯补充说，延长设备寿命需要付出巨大努力。

密歇根州教育科技顾问约翰·索瓦什指出，许多学校被大型零售商"极低价"的Chromebook吸引，但这些设备往往不标明过期日期。“这些设备之所以打折，是因为它们只剩一到两年的系统更新支持，“他解释道。在亚马逊快速搜索可见，两款2022年已过期的宏碁机型仍在售。

Chromebook购买提示：务必查阅谷歌官网列出的自动更新过期日期。

隐性成本

纽约布朗克斯区伦理文化菲尔德斯顿学校前技术总监珍妮·克劳利说：“我们过去购买新MacBook，四年后还能以数百美元转售。“而Chromebook在寿命终结时反而可能产生处置费用。

克劳利可以将大量Chromebook与其他Mac或PC混合作为废品出售。由于无人竞标纯Chromebook批次，学校不得不支付费用处理这些电子垃圾。

而Chromebook的成本正在上涨。

纽约Cell Mechanic公司堆积如山的故障Chromebook等待维修。该机构每月为学校修复数千台笔记本电脑。图片来源：贾斯汀·米尔曼/Cell Mechanic与Mac或PC不同，Chromebook通常不预装视频编辑等软件，学校需额外订阅。这类软件大多正在涨价。此外还有谷歌的管理费——2021年其教育许可证费用从每台设备30美元涨至38美元。

现任纽约斯卡斯代尔公立学区技术总监的克劳利表示，过去四年该学区许可证支出超7.7万美元，预计现有笔记本报废后费用将激增。

另一重压力是维修。“MacBook或PC摔落后金属外壳通常仅会弯曲凹陷，但轻薄的Chromebook塑料外壳极易碎裂，“克劳利指出。某型号触屏更换费达172美元，超过设备原价一半。

“每所我工作过的学校，堆积如山的故障Chromebook都成了常态景象。“克劳利说。

寻找替代方案

俄亥俄州斯塔克县教育服务中心技术专家埃里克·柯茨认为，Chromebook仍是学校最优选：“管理Windows设备需应对病毒和频繁更新，耗费的精力实在太多。”

根据俄勒冈州帕克罗斯高中运营主任的说法，该校2020年花费41.1万美元购置Chromebook供学生在家学习。图片来源：Rebecca Smeyne/彭博社旧款MacBook和PC笔记本可改装为Chromebook，这能解决多项顾虑。谷歌免费提供实现系统转换的ChromeOS Flex系统。

这个设想很美好却难以实现。数据分析公司IDC指出，约72%的Chromebook销往教育机构，制造商很难放弃这部分市场。

柯茨认为更可行的方案是谷歌提出的计划——将Chromebook操作系统与Chrome浏览器分离，至少确保浏览器能持续更新。理论上这能延长Chromebook使用寿命。毕竟14年机龄的Mac仍可运行最新版Chrome，而6年机龄的Chromebook却无法更新系统。谷歌未透露该软件何时或是否全面推广。

即便实现系统更新，学校仍需投资购买保护壳——再好的软件也无法提升廉价Chromebook的物理耐用性。

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更正与补充马里兰州弗雷德里克县公立学校在2022年6月到期前四年购买了戴尔Chromebooks。本文前一版本错误地称其为弗吉尼亚州的弗雷德里克县。（已于8月30日更正）

刊登于2023年8月29日印刷版，标题为《学校废弃他们的Chromebooks》。