为何新冠变种“皮罗拉”与众不同——《华尔街日报》

新变种可能更容易逃逸现有疫苗和既往感染的免疫保护。图片来源：德韦恩·西尼尔/彭博新闻社科学家们正密切关注一种不同于XBB系列（如EG.5）的新变种，当前XBB变种正推动着夏季新冠疫情反弹。

BA.2.86——被社交媒体上为重要变种命名的科学家群体称为"皮罗拉"——目前仅在全球各地约十余人中检测到。科学家指出，该变种的棘手之处在于其刺突蛋白携带超过30个突变，而刺突蛋白正是病毒侵入细胞引发感染的关键。这意味着它可能更容易突破现有疫苗和既往感染建立的免疫屏障，且与即将获批的秋季加强针匹配度可能较低。

美国疾控中心科学顾问、《地方流行病学家》通讯作者凯特琳·杰特琳娜表示：“它与当前主流流行毒株存在显著差异。”

目前尚不清楚该变种是否会导致不同或更严重的症状。

关于BA.2.86的已知信息

美国、丹麦、以色列、南非、葡萄牙和英国已报告BA.2.86阳性病例。部分病例无近期旅行史，表明存在社区传播。据美国疾控中心报告，该变种还出现在美国、瑞士和泰国的废水样本中。

目前尚不清楚的是该变种的传播性如何，以及它会广泛传播还是像许多其他变种一样逐渐消失。另一个重要且悬而未决的问题是它是否会导致更严重的疾病。

杰特琳娜表示，她假设如果该变种广泛传播，它可能能够逃避我们通过疫苗和先前感染获得的中和抗体，从而更容易感染，但可能对我们免疫系统的第二道防线——T细胞（可预防重症）效果不佳。

科学家表示，即使面对这种高度变异的病毒，像抗病毒药物Paxlovid这样的治疗方法应该仍然有效，因为它们针对的是病毒的不同部分，而非刺突蛋白。美国疾病控制与预防中心（CDC）上周表示，常用于家庭检测新冠病毒的快速抗原检测也应能检测到新变种。

在8月23日发布的风险评估中，CDC表示科学家正在评估预计9月推出的秋季新冠加强针及新变种的有效性。

西雅图弗雷德·哈钦森癌症中心的病毒学家兼教授杰西·布鲁姆表示，传播很可能正在发生，因为已在多个国家鉴定出该变种的多条序列。

“显然，它可能存在于比目前发现更多的地方，因为监测并不全面，”布鲁姆说。

为何这个新冠变种值得关注

布鲁姆指出，BA.2.86的进化跃迁与原始奥密克戎毒株相似，后者在2021年冬季突然出现，导致感染激增。

但他和其他科学家，包括美国疾控中心（CDC）指出，如今新冠疫情形势已有所不同，因为几乎所有人都通过既往感染或疫苗接种对新冠病毒具备了一定免疫力。

科学家尚不清楚该变异株的来源。由于其携带大量突变，他们推测它可能是在一名患有慢性感染的免疫缺陷患者体内经过数月演化而成。

“它很可能已经进化了相当长的时间，“安大略省圭尔夫大学进化生物学家T·瑞安·格雷戈里教授表示。格雷戈里指出，目前尚不确定它是否会像奥密克戎那样成为主导毒株。

格雷戈里称，随着监测力度减弱，新变异株可能在某个地区已相当普遍却未被察觉。

北卡罗来纳大学教堂山分校流行病学教授贾斯汀·莱斯勒表示，即便BA.2.86未能广泛传播，这一发现仍具有重要意义——它提醒人们完全不同的毒株可能凭空出现。

莱斯勒指出，目前该变异株检出地区并未出现病例激增，这一迹象表明其传播速度较慢，但"这并不意味着它未来不会通过突变获得快速传播能力”。

部分公共卫生专家提醒不必过度解读新变异株。

“我们不应为一种既可能自然消亡，也可能成为主流毒株的变异株过度拉响警报，“约翰斯·霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院流行病学教授戴维·道迪表示，“若对每个变异株都如此反应，我们将终日生活在警报声中。”

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刊登于2023年8月30日印刷版，标题为《科学家们对"截然不同"的新冠变种感到困扰》。