《华尔街日报》：基础设施狂热研究

政客们假装担忧道路桥梁的破败状况，却对导致其持续衰败的繁文缛节视而不见。即便在自由狂野的大平原地区，一场诉讼仍在支撑着一座摇摇欲坠的桥梁——而铁路公司已耗资数百万准备重建。

本月北达科他州最高法院审理了一起案件，BNSF铁路公司与试图阻挠工程的激进组织对簿公堂。争议焦点是横跨密苏里河、连接俾斯麦市与曼丹市的140年历史老桥。该公司今年已获得州和联邦政府的最终重建许可，但为平息抗议活动，工程已被拖延五年之久且仍在持续。

“铁路桥之友"组织在一份58页的备忘录中提出可疑的产权理论。他们承认19世纪联邦法律赋予BNSF前身"穿越公共土地建设铁路的通行权”，但声称因公司缺乏原始地契，所有权应属无效。

这一主张已被北达科他州政府驳回——该州正是激进组织宣称的桥梁合法所有者。司法部长德鲁·瑞格利多年未介入争端，但上月他向历史委员会明确表示，重建方案的最终决定权属于"拥有桥梁的私营实体"。州检察长办公室本月提交的文件警告法院"不应纵容"激进组织的法律策略。

值得庆幸的是，尽管旧桥诉讼仍在拉锯，BNSF已启动新桥建设。七月起该公司开始建造造价约1亿美元的新桥，整个工程预计耗时三年。

但即便公司胜诉，也无法挽回浪费的时间和金钱。“铁路桥之友"曾提议协助筹集数百万美元资金用于保护计划。截至今年，该组织报告银行余额仅为1.7万美元，且没有主要合作伙伴。BNSF铁路公司不得不承担日益增长的维护费用，并推迟重型轨道车的引入。

无论判决结果如何，此案都是美国基础设施荒诞现状的缩影。当任何随意的反对者都能阻碍关键项目时，美国还能建成任何工程都堪称奇迹。

2020年7月15日，蒙大拿州哈丁市以东，一列BNSF铁路列车正运输来自蒙大拿州和怀俄明州粉河盆地的大量煤炭车厢。图片来源：马特·布朗/美联社刊载于2023年8月28日印刷版，标题为《基础设施荒诞剧研究》