检察官考虑对参议员鲍勃·梅嫩德斯提起指控 - 《华尔街日报》

参议员鲍勃·梅嫩德斯若被起诉仍可继续留任参议院，正如他在先前案件中所做的那样。图片来源：EVELYN HOCKSTEIN/REUTERS据知情人士透露，经过长达数年的公共腐败调查后，司法部正考虑对参议员鲍勃·梅嫩德斯提起指控。

知情人士称，检方预计将在最终决定前数周内与其律师会面。

这位新泽西州资深联邦参议员作为民主党人担任参议院外交关系委员会主席，长期受到纽约南区联邦检察官办公室的调查。《华尔街日报》此前报道，调查部分涉及梅嫩德斯或其妻子纳丁·阿斯拉尼安是否收受礼物以换取政治好处。

《华尔街日报》报道称，检方还调查了新泽西州一名商人获得埃及官员清真肉类出口认证的高额利润合同相关情况。2018年梅嫩德斯曾在办公室接待该商人与埃及官员，次年该商人成为美国出口埃及清真肉类的唯一认证方。

目前无法获知具体可能面临的刑事指控细节，也无法确认包括阿斯拉尼安在内的其他被调查对象是否面临起诉风险。

与司法部的后期会议通常在检察官认为已掌握足够证据提出指控后举行。这类会议为辩护律师提供了陈述政府不应起诉其当事人的理由的机会。

梅嫩德斯的一位发言人表示：“如前所述，参议员仍相信此事将得到圆满解决。”

梅嫩德斯今年早些时候曾表示，调查不会有什么结果。

他在四月份接受CNN采访时，就清真认证合同一事表示：“如果有人了解我在埃及问题上的立场，就会知道通过拒绝向埃及提供援助、拒绝向埃及出售武器、批评其人权记录，我不可能在任何涉及埃及的事务上为他人提供便利。”

司法部发言人拒绝置评。阿尔斯拉尼安的律师也拒绝发表评论。

当前调查与2015年导致新泽西州参议员被司法部起诉的联邦调查无关。在那起案件中，检方指控梅嫩德斯与佛罗里达州一名眼科医生长期进行贿赂交易，涉及近百万美元的竞选捐款和礼物。2017年进行的审判因陪审团无法达成一致裁决而以无效审判告终。该参议员坚称自己无罪，在法官就部分指控宣判其无罪后，司法部决定不再重审。

即使被起诉，梅嫩德斯仍可继续在势均力敌的参议院任职，正如他在前案中所做的那样。他将在明年面临连任选举。

最新调查至少可追溯至2019年，当时联邦调查人员对梅嫩德斯妻子密友瓦埃尔·哈纳（Wael Hana）位于新泽西的住所及办公室执行了搜查令。哈纳创立的清真企业曾获得与埃及的合同。

根据哈纳律师提交的法庭文件，检方当时正调查其可能未披露的在美国进行外国游说活动及其他潜在违反法律的行为。该律师当时表示哈纳并非调查的主要目标。

哈纳的发言人援引其早前声明称，该公司是在未获得梅嫩德斯或其他美国公职人员任何协助的情况下赢得埃及清真认证合同。“关于ISEG Halal相关人员向梅嫩德斯参议员或其妻子提供汽车、公寓、现金和珠宝以换取优待的所有指控均毫无依据。”

联系记者科琳·雷米（Corinne Ramey）请致信[email protected]，联系阿鲁纳·维斯瓦纳塔（Aruna Viswanatha）请致信[email protected]

本文发表于2023年8月26日印刷版，标题为《检方考虑起诉梅嫩德斯》。