《华尔街日报》：特朗普在早期初选州看似可被击败

传统上，八月是政治淡季。但对共和党而言，今年却非比寻常。

本周不到24小时内接连上演两场大戏。周三，八位共和党总统候选人（均非唐纳德·特朗普）将登上首场初选辩论舞台（本文截稿时辩论尚未开始）。周四，第四次遭刑事指控的特朗普将向佐治亚州当局投案。这位共和党提名最热门人选同时在四个司法管辖区处于保释状态，其民调优势却持续扩大，堪称历史奇观。根据RealClearPolitics综合民调数据，特朗普支持率高达55.9%，其余候选人及未决定选民合计仅占44.1%。

但提名战决胜关键并非全国民调，而是各州党团会议和初选，其中早期投票州影响力尤为显著。目前在这些"风向标"州，选情反而更具看点。相比神隐的特朗普，当地共和党选民更频繁接触其他参选人。虽然在全国层面特朗普知名度仍遥遥领先，但早期州的选民正逐渐熟悉其他竞争者。结果如何？多数早期州共和党选民并未选择特朗普。

以艾奥瓦州为例：8月17日Selzer/NBC/《得梅因纪事报》民调显示，42%该州共和党党团会议参与者首选特朗普——虽优势明显，但仍比其全国支持率低近14个百分点。同日Echelon Insights民调中，特朗普支持率为33%，而其全国数据为57%。两项调查均表明，多数艾奥瓦州共和党人并未将这位前总统视为首选。

诚然，并非所有共和党初选选民都能像艾奥瓦州人那样近距离接触竞选者。该州悠久的党团会议历史也训练了艾奥瓦州共和党人认真对待他们作为首场考验的责任。一场失利甚至险胜都可能打乱特朗普先生的加冕计划，最终使提名之争进入加时赛。

在新罕布什尔州，特朗普先生在8月17日的Echelon调查中支持率为34%——比全国水平低了近22个百分点——其余候选人和未决定者占66%。特朗普先生表现更好在8月11日爱默生学院对花岗岩州的调查中，获得了49%的支持率。尽管如此，这仍比他的全国水平低了近7个百分点。

特朗普先生的对手仍然较弱，但他的全国支持率与这些早期州数字之间的差距必定令他的竞选团队担忧。很难说这种差距是否会继续扩大。但考虑到特朗普先生排满的法庭日程以及他不愿花时间走访艾奥瓦州所有99个县或忍受新罕布什尔州无休止的市政厅会议，这种差距可能会扩大。

为了减少这种可能性，特朗普先生的战略家们正在竭尽全力营造一种不可避免的氛围。但这带有风险。如果他的数字稍有下滑，由于不必要地提高了期望，情况看起来会糟糕得多。

同样重要的是，独立人士和共和党人中认为特朗普先生是罪犯的人数。在8月16日的美联社/NORC民意调查中，45%的独立人士表示他在处理机密文件时做了违法的事，41%的人表示他在乔治亚州关于2020年选举的事情上做了违法的事，33%的人表示他在1月6日相关事件中做了违法的事。

或许更令人担忧的是，许多共和党选民并不相信他的清白。18%的共和党人向美联社/ NORC表示，特朗普在机密文件问题上确实存在违法行为，而21%的人表示"了解不足无法判断"。类似地，16%的共和党人认为他在乔治亚州触犯了法律，27%表示不确定。还有15%的共和党人认为他在1月6日事件中的行为违法，16%表示不清楚。这些犹豫的共和党人可能内心认为特朗普行为违法，只是不愿向民调机构坦言。

即便选民确实尚未决定立场，审判过程也不太可能改善他们对特朗普的看法。随着他将时间耗费在法庭而非竞选活动上，持怀疑态度的独立派和共和党人数量很可能会增加——这对任何希望2024年获胜的共和党人来说都值得警惕。

特朗普在11月大选中几乎承受不起任何共和党或独立选民的流失。2020年他虽获得94%共和党人和41%独立选民支持，但仍以7,059,526票之差败给乔·拜登。美联社/NORC民调显示，2024年他将失去超过6%的共和党基本盘，在独立选民中的表现会更糟。

若他成为提名候选人而共和党与独立选民持续流失，他和他的政党都将沉没。他或许已困在这条绝路上，但共和党不必陪葬。

罗夫先生曾协助组织政治行动委员会"美国十字路口"，著有《威廉·麦金莱的胜利》（西蒙与舒斯特出版社，2015年）。

8月22日密尔沃基市共和党总统初选辩论的标志。图片来源：阿尔·德拉戈/彭博新闻刊登于2023年8月24日印刷版，标题为《特朗普在早期州看似可击败》。