《华尔街日报》对燃油标准的惊人坦率评论

4月3日，洛杉矶一名男子在加油站为汽车加油。图片来源：etienne laurent/EPA/Shutterstock数十年来，华盛顿的官僚们一直声称燃油经济性法规能自我回本。他们宣称，如今数十亿美元的初期投资，完全值得车主在车辆生命周期内节省的开销。由于这些法规还能减少碳排放，环保主义者和车主将实现双赢——比免费午餐更划算。

这场骗局终于落幕。现实终于让这类自我美化的宣传无法再堂而皇之地炮制。但我们确实没料到，官僚们会公然说出这个隐秘的真相。

我们研读了交通部新提出的燃油经济性法规，省却您的麻烦。在《联邦公报》第88卷第56,342页的隐蔽处，该部门对其最新提案做出让步：“乘用车的净效益在所有方案中仍为负值。“简言之，这意味着对乘用车实施日益严苛的燃油经济性标准将损害社会利益。

损害多大？交通部估算，其将乘用车标准每年提高2%的计划，将在车辆生命周期内使私人福利减少58亿美元。计入所谓的社会效益（如减少对其他国家的气候变化损害）后，该标准仍将使公共总福利减少51亿美元。不过您该庆幸：交通部考虑的其他"替代方案"将造成约110亿美元的净损失——官僚们宣称这已是他们克己奉公的明证。

以华盛顿的标准来看，这种坦率值得赞赏。我们采访的一位前白宫监管沙皇表示，他从未见过哪项提案会承认将给社会带来如此巨大的成本。

但这里毕竟是华盛顿，因此即便这种坦诚也过于乐观。预测中充斥着各种取巧假设，旨在低估成本。如表V-6所示，交通部假设投资燃油经济性 somehow 不存在机会成本——这完全不符合基础经济学和工程学原理。为提高燃油效率，汽车制造商不得不牺牲消费者看重的其他性能，如牵引能力、安全配置、后备箱空间、加速性能，甚至越来越罕见的备胎（当然，取消备胎是为了减重降本）。他们还会增加消费者厌恶的功能，比如启停系统。但量化这些权衡关系很困难，于是该部门的伪经济学家们干脆假装这些权衡不存在，正如提案脚注187所解释的那样。

简言之，交通部官僚们声称比司机和车队经理更懂如何抉择，这根本站不住脚。他们完全是在凭空捏造。但与以往法规制定不同，这次的成本高得离谱，监管机构再也无法假装强制提高乘用车燃油经济性对社会有利。

白宫信息与监管事务办公室的职责本是阻止危害社会的监管提案，因此这份提案本不该面世。但这份拟议规则暴露了本届白宫通关密语：气候变化。

这又如何呢？不带一丝讽刺地说，部门随附的环境评估第5-39页估计，到2060年，该提案将使全球平均气温降低0.000%。模型显示的效果微乎其微，以至于精算师们在电子表格中用尽了小数位数。中国共产党官员在加大煤炭生产的同时，一定在阅读我们精彩的环境评估报告以作消遣。

布施巴赫先生是博伊登·格雷律师事务所的合伙人，并曾在美国司法部环境部门任职（2020-21年）。康德先生是博伊登·格雷律师事务所的法律顾问。

刊登于2023年8月24日的印刷版，标题为《燃油标准的惊人坦率》。