普京、普里戈任与西方的幻想——《华尔街日报》

弗拉基米尔·普京的政敌多年来接连离奇死亡，最新遇害者是雇佣兵首领叶夫根尼·普里戈任——据报道他于周三在莫斯科郊外的空难中丧生。正如苏联人常说的：同志，这绝非巧合。

俄罗斯民航部门证实普里戈任在失事航班上，而社交媒体称这架巴航工业飞机是被导弹击落。拜登总统对记者表示"虽不清楚具体细节，但此事并不令人意外"，并补充说"俄罗斯发生的重大事件背后几乎都有普京的影子"。

自六月兵变失败后，普里戈任的结局就已注定。当时他麾下的瓦格纳集团占领罗斯托夫市，向莫斯科进军并击落俄军战机。这位雇佣兵首领声称"我们无意推翻现政权"，但要求罢免"在乌克兰战争中因渎职犯下重大错误"的俄国防部高层。

这番指控具有政治爆炸性——且属实。普京将本国士兵当作炮灰，英国国防部估算开战第一年俄军伤亡达20万，其中6万人阵亡。

普京盟友、白俄罗斯独裁者卢卡申科曾斡旋达成停火协议平息兵变。但这场叛乱仍是普京执政23年来面临的最严峻挑战。若普里戈任之死确系暗杀，无疑是对其他潜在政变者的血腥警告。俄罗斯民众必将如此解读。

普里戈任的陨落揭示了如今掌控俄罗斯的残酷政治现实。西方太多人，包括美国左右两派，都幻想普京会因羞耻或被安抚而放弃重建大俄罗斯帝国的野心。

这种想法低估了他的意识形态驱动力和冷酷无情。在国内，他会铲除任何阻碍他的人；在国外——无论是乌克兰、波兰还是其他地方，只要他认为能逃脱惩罚，同样会痛下杀手。

叶夫根尼·普里戈任图片来源：CST/Zuma Press刊发于2023年8月24日印刷版，标题为《普京、普里戈任与西方的幻觉》。