《华尔街日报》：私立教育新趋势——微型学校兴起

阿曼达·雷的儿子从学前班到五年级一直就读于公立学校。但当他在2023-24学年获得西弗吉尼亚州教育券计划资格时，雷立即抓住机会将儿子送入了"眼睛与大脑STEM中心"——这所仅招收6名幼儿园至七年级学生的小型私立学校。

雷的儿子曾在读写方面遇到困难，但小班教学让他能与老师建立紧密联系。老师会根据他的兴趣定制课程，比如布置关于他最喜欢的《龙与地下城》游戏角色的写作任务。

“这简直是为他量身定制的，“雷说道。

“眼睛与大脑STEM中心"是美国快速增长的所谓"微型学校"之一，这类学校通常招收5至25名学生，以收费制私立学校或家庭教育者学习中心的形式运营。据国家微型学校教育中心首席执行官唐·索伊弗称，目前全美约有12.5万所微型学校，这一数字自疫情以来持续增长。

倡导教育选择政策的组织EdChoice全国研究主任迈克尔·麦克沙恩表示，全美微型学校可能服务着100万至200万名学生。

在某些州，新出台的教育券法案为更多家庭提供私立学校学费、家庭教育及其他教育支出的州政府资金，这助推了微型学校入学率的增长。反对教育券的人士认为，这些资金将本应属于传统公立学校的经费转移到了不受严格州监管的私立学校。

埃里克·艾森布雷辞去在西弗吉尼亚公立学校教授数学与科学长达十年的工作，于七月创办了"眼睛与大脑STEM中心”。他将学校的顺利开办归功于该州的学券计划，并补充说，如果家庭需要自付6,600美元学费，加入这所微型学校的人数会远不足。

非营利教育组织"经济教育基金会"高级研究员克里·麦克唐纳表示，疫情期间微型学校人气激增，因为家长寻求替代在线教学的小型面对面学习机会，该基金会支持自由市场原则。

比克曼学校位于纽约市一栋五层褐砂石建筑内，约70名学生每年支付4.9万美元学费。麦克唐纳认为：“我们正见证个性化、以学习者为中心的非传统教育模式持续发展的开端。”

为新兴微型学校提供课程与后勤支持的Prenda公司创始人兼CEO凯利·史密斯透露，疫情前服务约80所学校，现已扩展至约200所微型学校，并希望在提供公立教育资金支持择校模式的州继续发展。

南卡罗来纳大学研究教授、学习政策研究所高级研究员巴尼特·贝里将微型学校描述为"单室校舍的现代升级版”。虽然具体形式多样，但这类学校通常由少数教师在同一学习空间内教授多个年级的学生。

公共教育重塑中心研究员阿什利·约基姆表示，这种模式能促进师生间紧密联系，但家长可能担忧小型学校环境会限制多元视野和课外活动发展。

教育券计划长期面临教师工会和公立学校倡导者的抵制，他们竭力阻止纳税人资金流入私立学校。

西弗吉尼亚州教育协会主席戴尔·李指出，若运作得当，微型学校可成为家庭的理想选择。但他强调州财政资金应留在监管更严格、保障更完善的公立教育体系内。

“合法行使选择权无可厚非，“李谈及教育券计划时表示，“但对绝大多数学生而言，公立学校才是实现教育公平的最强保障。”

亚利桑那州微型学校创始人阿曼达·科梅奇-特罗尔透露，其所有学生均享受教育券补贴。图片来源：阿曼达·科梅奇-特罗尔因去年通过的法案，亚利桑那州推行全美最慷慨的教育券计划。位于皇后溪的Mindful Hearts K-4学习中心仅招收10名学生，其创始人兼首席执行官阿曼达·科梅奇-特罗尔表示，该校优先关注心理健康与实践教学，周二至周五的缩短学周制旨在减轻家庭压力，促进亲子共处时光。

学校每年收取6000美元学费，科梅奇-特罗尔表示，但她所有的10名学生都是教育券受益者。由于教育券金额因学生需求和年龄而异，每个家庭的自付费用也不同，科梅奇-特罗尔补充道。

吉娜·卡卡维拉称，自从今年转学到Mindful Hearts后，她8岁的儿子从放学后崩溃到主动询问周末能否上课。卡卡维拉说，儿子之前在当地公立学校的班级多达30人，这种学习环境让他分心且不堪重负。

“我看到儿子的压力明显减轻，眼泪少了，接送时的笑脸多了，“卡卡维拉说道。

微型学校的监管因州而异。亚利桑那州教育资金倡导组织"拯救我们的学校"主任兼联合创始人贝丝·刘易斯指出，通过教育券获得州资金的微型学校无需遵循州学术标准或实施标准化测试来追踪学习进度。该组织曾反对教育券运动。

刘易斯补充说，当家庭缺乏时间或资源密切监督孩子学习时，最终可能选择低质量的教育机构。

“选择权很好，但如果提供的都是次优选项，选择权就不那么美好了，“刘易斯表示。

佛罗里达州非营利组织"Step Up For Students"主席道格·图希尔称，该州微型学校的问责制由市场驱动。该机构协助管理佛州教育券项目。今年早些时候，该州通过立法扩大择校范围，允许所有学生无论家庭收入均可申请教育券。图希尔补充说，教育券获得者需参加标准化测试以追踪学业进展，但州政府不能仅因成绩不佳关闭微型学校。

纽约市比克曼学校校长马伦·霍尔门表示，该校为学生提供课程安排和时间表上的灵活性。在纽约市，比克曼学校坐落于一栋五层褐砂石建筑内，招收约70名9至12年级学生，每年学费约4.9万美元。校长马伦·霍尔门指出，学校在某些方面遵循传统教育模式，包括获得认证并遵守州学习标准。但她补充说，这所高中的平均班级规模为7名学生，并为个人提供更具弹性的课程安排与时间表。

纽约州虽未实行教育券计划，但霍尔门表示，自疫情以来，她观察到更多家庭从公立学校体系转投比克曼。

“后疫情时代凸显出的最重要启示，就是必须重视学生的个性化需求。“霍尔门说道。

17岁的伊莎贝拉·福尔斯在高中最后一年转入比克曼。经历学业倦怠后，福尔斯表示选择该校是为了获得教师更个性化的关注，以及独特的课程安排——这使她能在一年内完成高三和高四的学业。

“我认为很多人正面临过度刺激的困扰，尤其是青少年群体，这种认知在疫情后才真正显现。“福尔斯说，“像这样本就规模较小、更注重日常教学的机构，确实改变了游戏规则。”

致信梅根·田上，邮箱：[email protected]

刊登于2023年8月23日印刷版，标题为《私立教育大趋势：微型学校兴起》。