《华尔街日报》：缺席的特朗普料将主导周三的共和党辩论

随着首场共和党初选辩论拉开帷幕，各方赌注已高悬。多达八位候选人将竞逐成为唐纳德·特朗普副手的诱人角色，以及在未来一个月左右被这位前总统碾压至屈服的权利。

有些人对于特朗普先生周三未现身费瑟夫论坛感到失望——该场馆通常展示的头牌 talent 是密尔沃基雄鹿队大前锋"希腊怪物"扬尼斯·阿德托昆博。甚至有人认为这是个错误，但在我看来，领跑者不愿以出席为这场活动增光，实在是再恰当不过。

当你在民调中领先40个百分点且拥有100%知名度时，何必冒险登台与那些——即便住在地下室多数观众也认不出的对手交换恶语？更何况根据福克斯新闻最新民调，这些人支持率加起来仍落后特朗普先生两位数。

这就像期待阿德托昆博先生参加与高中二年级球队的表演赛。他毫无所得，但若某个敏捷控卫阴差阳错使出黑招，可能会彻底毁掉他的夜晚乃至更久。我知道将克里斯·克里斯蒂想象成敏捷控卫需要些努力，但道理相通。

对特朗普先生来说，更合理的做法是接见他的发声教练塔克·卡尔森——通过讨论1月6日骚乱事件（让我理清思路）如何同时体现：一场针对选举舞弊的大规模民众愤怒展示，爱国游客参观国会大厦的和平郊游日，以及深层政府为抹黑对手所策划的史上最猖狂内部构陷，他们可以确保谈话安全无虞。

从更广泛的意义上说，“密尔沃基无特朗普"正是我们这个时代的贴切写照。这场注定流于形式的辩论，完全匹配这场已沦为走过初选的角逐——而举办初选的政党，正在迅速蜕变为一个名存实亡的空壳。

除了特朗普本人及其联邦与州检察官支持团队的阴郁存在外，共和党提名争夺战的主旋律（如果还能称之为主旋律的话）是：一位从未赢得任何选举的38岁青年意外崛起，与一位在历次竞选中未尝败绩的44岁中年男子意外溃败。

直到不久前，维韦克·拉马斯瓦米还被视作未来之星。这位智商超群的成功企业家积累了巨额财富，身上毫无政治污点。然而经历不到一年的竞选活动后，虽然他的才智与财富犹在，但我担心政治污垢已如扩散的皮疹般覆满全身。

他已确凿证明，自己像任何老牌政客一样精通卑躬屈膝与迎合讨好，为取悦受众不惜采用最卑劣的政治权术。

他近期在外交政策上的冒进，让人得以窥见民粹主义政客手册中那种愤世嫉俗与天真烂漫的怪异组合。他宣称将通过双重犒赏普京的侵略行为来结束乌克兰战争——不仅允许其保留已吞并的领土，还将热情接纳俄罗斯投入美国怀抱，使其成为中美长期博弈中我们的头号盟友。

可怜的普京先生。明年他将在特朗普（认为侵乌行动是"天才之举”）与拉马斯瓦米之间难以抉择。或许他们可以组成横贯西伯利亚的"梦幻组合"替他解围。

我们还需审视德桑蒂斯的惊人陨落。某种程度上这完全在预料之中。近年的共和党初选路上，蒂姆·波伦蒂、斯科特·沃克等"未来美国总统"的墓碑林立。德桑蒂斯一面试图在民粹主义上超越特朗普，一面拒绝批评其人格品行——这与常识背道而驰——正忙着为自己掘墓立碑。

本周辩论台上还将出现其他候选人。北达科他州州长道格·伯格姆和迈阿密市长弗朗西斯·苏亚雷斯（若他获得资格）的主要目标，是将自己的民调支持率提升至个位数。

妮基·黑利、迈克·彭斯和蒂姆·斯科特都是体面的保守派，但他们似乎都无法适应现代共和党政治的紧迫需求。他们的核心困境在于，仍天真地以传统方式行事——仿佛我们依然身处真正的理念交锋中，仿佛这场党内领袖角逐仍致力于制定基于原则与价值观的政策，而这些原则与价值观曾定义了美国的伟大。

多么不合时宜啊。他们误将当下的政治组织当作昔日的那个。如今这个组织只属于唐纳德·特朗普，无论他亲自出席还是缺席，唯有他能决定其走向。

7月28日，唐纳德·特朗普在爱荷华州得梅因市。图片来源：塞尔吉奥·弗洛雷斯/法新社/盖蒂图片社本文发表于2023年8月22日印刷版，标题为《缺席的特朗普仍将主导周三的辩论》