提升共和党初选投票率的计划 - 《华尔街日报》

本月，总统候选人再次齐聚爱荷华州博览会，翻烤滋滋作响的猪排、品尝新奇串串美食，同时物色尚未决定投票意向的党团会议参与者。但历史数据显示，大多数爱荷华人——甚至多数共和党人——对游乐设施和黄油雕塑的兴趣远胜初选政治。2016年11月大选中，爱荷华州240万成年人投出160万张选票，其中80.1万票支持唐纳德·特朗普。而当年共和党党团会议统计的参与人数是多少？仅18.7万人。

这是否是导致政治乱象的部分原因？数百万美国人在大选中投票却缺席初选，将候选人选择权让渡给最极端的小众群体——这正是政治圈如今同时熟知AOC（亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯）和MTG（玛乔丽·泰勒·格林）这两个缩写的原因。2024年大选，两大政党似乎执意上演恩怨对决：拜登总统对阵特朗普总统，对许多选民而言这宛如"两害相权"的残酷选择题。选拜登还是特朗普？吞一碗蚱蜢还是喝一瓶腐花水？

初选政治对下游选举同样产生离心效应。“过去几个选举周期，我们看到共和党提名了极其糟糕的候选人，他们鼓吹的理念违背了许多美国同胞珍视的核心价值观，“美国繁荣协会（AFP）首席执行官艾米丽·塞德尔指出，“这为左翼势力持续推进违背美国核心价值观的公共政策提案打开了方便之门。”

她并未指名道姓，但近期新闻报道显示卡莉·莱克正筹备明年参选亚利桑那州参议员——去年州长竞选中，她因将自身与"选举舞弊"的荒谬言论绑定，同时侮辱那些支持共和党老将约翰·麦凯恩的选民而惨败。无论麦凯恩的保守派立场存在多少争议，他数十年来为共和党牢牢掌控亚利桑那州，而失败者永远无法撼动政治沼泽。

“若想选出更优秀的执政者，首先需要推出更优质的候选人。“塞德尔女士指出。由科赫兄弟于2004年创立的保守派倡导组织AFP首次介入总统初选，其关联超级政治行动委员会AFP Action的广告直言：“提名特朗普等于共和党自取失败。“动员人员正敲开"摇摆"特朗普选民的家门，AFP发布的民调备忘录显示：“41%的特朗普支持者表示愿意考虑其他候选人。”

赢得选举的常规手段是攻击对手并抢夺其支持者，政客们对此驾轻就熟。但另一种策略是通过扩大选民基础来改变选举格局。AFP认为其常设组织架构能在这方面建立优势：该机构拥有450名全职员工、1000名兼职动员人员，并制定了雄心勃勃的目标——在关键州将初选投票率提升10%至15%。若觉得难以实现，不妨看看AFP Action最新筹款报告：2023年前六个月募得7600万美元。

投票率存在巨大差异。2016年共和党总统初选时，内华达州党团会议仅获7.5万票，但九个月后的大选却有110万内华达人投票（近半数支持特朗普）。初选情况通常较好，但2016年亚利桑那州共和党初选62.4万票对比11月大选260万票（半数归特朗普）仍相形见绌。

美国繁荣组织的观点是，许多共和党人可能会接受这样的信息：如果他们想在2024年获胜，就应该帮助提名那些能够达成协议的候选人。如果他们不相信特朗普先生能做到这一点，他们也不太可能成为莱克女士或共和党其他自我毁灭式人物的支持者。这些选民中有些人可能不参加初选，不是因为他们不关心，而是因为这并不是他们的优先事项。工作、教堂和小联盟棒球赛对他们来说更重要。

“这些人并非冷漠无情，”与美国繁荣组织合作的数据集团i360的总裁迈克尔·帕尔默说。“他们投过票。只是不参加这类初选。”也许他们需要的是一两次，甚至六次的推动。“我们会不断催促他们去投票，”帕尔默先生说。“我们会多次敲他们的门。我们会给他们寄邮件。他们会厌烦他们的Facebook信息流，直到他们去寄回那张缺席选票。”

他表示，i360的数据库包含2.23亿注册选民的信息，“每个人有数百个数据点，显然是政治数据点，党派倾向、投票历史，但也有很多关于消费者方面的信息，如购买偏好、人口统计、生活方式。”算法显示，与通常的初选选民相比，美国繁荣组织的目标选民上过大学的可能性高出10%，中年人的比例高出12%，喜欢古典音乐的比例高出13%，观看职业体育比赛的比例高出16%。

这时，大批的拉票员就派上用场了。“与个人互动最有效的方式，”赛德尔女士说，“是面对面。”其次是一对一的电话交谈，“而这两件事我们可以大规模进行。”美国繁荣组织表示，在2024年选举周期中，截至目前，他们已经进行了260万次上门拜访和电话沟通。

政治民意调查机构通常会筛选可能的初选选民，因此如果数千名不太可能投票的人出现，可能会打乱预测结果。莱克女士上次以5个百分点的优势赢得了亚利桑那州共和党初选提名。至于特朗普先生，如果到2024年他仍以半数选票领先，那么10%或15%的投票率提升并不重要。但如果特朗普的支持率下降，促使更多中间派共和党人发声可能会产生一些影响。

“我们一直以来都认为，最可能的结果是拜登总统和前总统特朗普成为提名人，”赛德尔女士说。“在这种情况下，拜登会赢。而我们知道，美国人承受不起再经历四年由支出推动的通货膨胀，以及一个过度膨胀的行政国家，等等。”

在一月的寒冷中参加爱荷华州的党团会议，并不像夏天坐在摩天轮上吃着油炸的Twinkie那么有趣。但如果美国繁荣行动组织是对的，2024年的结果可能取决于有多少这样的集会参与者，以及其他州的类似普通民众，决定将初选日列入日程。

彼得森先生是《华尔街日报》编辑委员会的成员。

插图：大卫·戈萨德刊登于2023年8月21日的印刷版，标题为《提高共和党初选投票率的计划》。