俄罗斯“月球-25”号航天器坠毁于月球 - 《华尔街日报》
Bojan Pancevski
俄罗斯当局周日表示，该国近50年来的首次月球任务以失败告终，其无人驾驶的“月球-25”号航天器在尝试登陆未开发的南极时坠毁。
俄罗斯正与印度展开竞争，试图成为首个在月球这一区域着陆探测车的国家。科学家认为，该区域可能存在水及其他元素，未来或可支持人类定居。
“月球-25”探测器于8月11日由联盟-2.1b运载火箭从俄罗斯远东的东方航天发射场升空，原定于8月21日着陆。
西方政治与航空航天专家推测，俄乌战争后国际社会对俄罗斯的制裁可能切断了其太空项目获取关键技术的机会。此次任务若成功，本可展现克里姆林宫仍具备技术实力。
周六，俄罗斯国家通讯社塔斯社报道称，“月球-25”在进入预着陆轨道的机动过程中遭遇“异常情况”，并于莫斯科时间周六下午2时57分左右与控制中心失联。
图集：新太空竞赛
本月初，搭载俄罗斯“月球-25”航天器的火箭发射升空。图片来源：Sergei Savostyanov/TASS/ZUMA Press俄罗斯航天局Roscosmos向塔斯社表示：“由于与月球表面发生碰撞，月球-25号航天器偏离预定轨道并已不复存在。”
根据印度航天研究组织（该国航天机构）消息，该探测器原计划在印度发射月船3号之前完成着陆，而印方探测器定于周三在月球同一区域着陆。
作为未来人类潜在定居点，月球南极长期以来都是探索目标。
中国、俄罗斯和美国是仅有的三个向月球发射过探测器的国家。中国于2019年成功将航天器安全送达。俄罗斯已计划与中国合作建设月球科研站。
航天专家指出，鉴于该地区遍布环形山和巨石，月球南极对探测器着陆更具挑战性。Roscosmos局长曾预估成功率仅为70%。
印度航天机构本月发布的这张月球图像由月船3号探测器拍摄。图片来源：ISRO/路透社苏联曾拥有强大的太空计划，这是在冷战期间与美国展开太空竞赛中发展起来的。苏联最后一个登月探测器是1976年的月球24号。
近年来随着政府将资金转向军工产业，俄罗斯太空计划已日渐衰落。
2012年，俄罗斯的"福布斯-土壤"号航天器（旨在从火星的一颗卫星采集样本）在地球轨道滞留约两个月后坠入太平洋。
总统弗拉基米尔·普京在2018年表示，俄罗斯在太空探索领域的领导地位正面临威胁，并宣布将通过改革提升航天实力。
然而一系列资金问题和腐败丑闻阻碍了进展。2021年，俄罗斯与中国签署协议共同建设月球基地。
苏联时期研发的"联盟"系列运载火箭长期以来是俄罗斯航天计划中最可靠的部分。算上"月球-25"任务，该系列火箭已完成近2000次发射，是航天史上使用最频繁的火箭。
有段时间，俄罗斯"联盟"火箭是唯一能向绕地球运行的国际空间站运送宇航员（包括美国国家航空航天局人员）的运载工具。2020年埃隆·马斯克的SpaceX公司发射首枚载人猎鹰9号火箭后，这一局面被打破。
智库国际危机组织副项目主任阿丽莎·德卡博内尔指出：“俄罗斯航天计划数十年来问题缠身——包括腐败、电子设备质量低劣和人才外流——而自入侵乌克兰后遭受的国际孤立更令所有问题雪上加霜。”
她补充道：“他们确实擅长用苏联设计的’联盟’号往返空间站，但这已是这个昔日航天强国仅存的优势。当其他国家的卫星已飞抵太阳系边缘时，后苏联时代的俄罗斯在深空探索领域几乎毫无建树。”
俄罗斯旗舰太空任务的失败，正值莫斯科、美国、中国和印度之间太空竞赛升级之际，这给普京带来了新的挫折，他一直在努力实现其在乌克兰的战略目标。
中国与美国同为太空技术领先国家，已同意与俄罗斯合作推进在月球建立人类定居点的项目，但本周末“月球-25”号的坠毁可能意味着，作为合作关系中较弱势一方的俄罗斯，能提供的贡献可能比最初设想的要少。
美国国家航空航天局(NASA）局长比尔·纳尔逊本月早些时候在评论中表示，他希望俄罗斯登月计划顺利，但他补充说，他认为在太空竞赛中只有中国是美国的竞争对手。
NASA局长比尔·纳尔逊最近对俄罗斯在太空领域与美国竞争的能力提出了质疑。图片来源：JOE SKIPPER/REUTERS纳尔逊说：“我不认为现在有很多人会认为俄罗斯实际上已经准备好在我们谈论的时间框架内将宇航员送上月球。”
欧洲航天局(European Space Agency)相当于欧洲的NASA，最初打算与俄罗斯在登月项目上合作，并为探测器提供自己的技术，但由于俄罗斯入侵乌克兰，该计划被放弃。
建立月球基地可能是进一步太空探索的垫脚石。然而，一些专家也对这种存在的潜在军事用途表示担忧。
“俄罗斯领导层投资月球计划，纯粹是为了从中获取政治和宣传上的收益，”帕维尔·卢津表示。他是总部位于华盛顿的欧洲政策分析中心（一个公共政策研究机构）的非常驻高级研究员，其研究重点包括俄罗斯的太空政策。
联系作者博扬·潘切夫斯基，邮箱：[email protected]
本文刊登于2023年8月21日的印刷版，标题为《俄罗斯航天器坠毁月球》。