《华尔街日报》：ProPublica最新抨击文章的错误之处

ProPublica又出手了。8月10日，这家自称"具有道德力量的独立非营利调查新闻编辑部"的网站，发布了最新一篇针对我朋友克拉伦斯·托马斯大法官的抹黑报道。文章聚焦托马斯大法官的三位友人——托尼·诺维利、大卫·索科尔和韦恩·惠森加——却弄错了关键事实。

报道大肆渲染诺维利先生126英尺长的游艇"勒蒙哈榭号"，称其常赴巴哈马群岛海钓。ProPublica宣称发现托马斯大法官曾"乘坐游艇在巴哈马群岛进行过未被披露的航行"。托马斯大法官向我明确，他从未见过这艘游艇，且自1980年代加入最高法院前就再未踏足巴哈马。诺维利机构的高级官员证实，其记录显示托马斯大法官从未作为乘客登上过诺维利名下的任何游艇。

诺维利先生与索科尔先生共同拥有另一艘名为"破晓号"的游艇。2018年托马斯大法官造访时，该船停泊在索科尔位于佛罗里达州劳德代尔堡的住宅码头。索科尔先生和托马斯大法官均确认，大法官仅登船参观发动机舱，停留不足30分钟便离开。诺维利先生当时不在场，船只全程未离港。这是大法官唯一一次涉足诺维利拥有的船只。

关于惠森加先生，ProPublica称其在2000年代初"给予托马斯当时无价的馈赠：其高端会员制高尔夫俱乐部的永久邀请资格"，却刻意省略了不打高尔夫的托马斯大法官婉拒该邀请的事实。他与该俱乐部的唯一关联是每年探亲时顺道聚餐——当大法官赴佛罗里达探望居住于此的岳父母时，曾与惠森加共进午餐不超过五次，且岳父母每次都一同出席。

ProPublica还发现托马斯大法官与索科尔先生一同出席内布拉斯加大学橄榄球赛并坐在由前内布拉斯加教练兼体育总监汤姆·奥斯本提供的包厢中，这构成了一桩丑闻。记者们引用了一个"典型"包厢的年费价格，4万美元，并引用一位"道德专家"的话说，托马斯大法官本应将这张门票作为礼物上报。但门票的价格与包厢的价格毫无关系。

根据内布拉斯加体育部提供的信息，托马斯大法官在这场比赛中座位门票的价格是65美元。这远低于需要上报的礼物门槛415美元。（披露：我参加了这场内布拉斯加的比赛，与托马斯大法官和朋友们一起在包厢中，当时我就知道了门票的价格。ProPublica的文章还提到了我与索科尔先生有关的另一次旅行。）

ProPublica有一系列类似的错误和遗漏。我在6月份指出，早前的一篇报道未能提到司法会议在2011年就托马斯大法官被指控不当未披露与朋友哈兰·克罗的旅行一事进行了澄清，并发出一封信称他没有在表格中遗漏任何信息。该网站尚未更新其早前的报道以承认这一点。

ProPublica将其调查仅限于保守派大法官——例如，忽视了斯蒂芬·布雷耶大法官至少进行了17次旅行，其中8次是国际性的，由民主党普利兹克家族组织资助。其记者有权调查他们想调查的任何事情，但他们也有责任确保事实准确。

帕奥莱塔先生于2018至2021年担任白宫行政管理和预算办公室总法律顾问。作为华盛顿律师，他在1月6日特别委员会调查中代表金妮·托马斯。

2017年9月7日，最高法院大法官克拉伦斯·托马斯在德克萨斯州韦科市。图片来源：罗德·艾德洛特/韦科论坛先驱报/美联社