《华尔街日报》：电动车供应链争夺战蔓延至非洲

约翰内斯堡——为电动车电池建立绕开中国的供应链压力，正促使西方矿业公司做出他们长期回避的举动：在非洲加工金属。

中国主导着钴和锂等关键矿产的生产和加工，这些矿产对能源转型至关重要。这引发了包括华盛顿在内的西方政府对其依赖北京的日益担忧。

如今，一些西方公司和投资者开始非洲建设加工厂，以便在当地精炼他们在非洲大陆开采的原材料，并直接出口到欧洲和美国。

这些投资表明，西方高管们已更愿意承受与许多非洲国家相关的风险，包括基础设施薄弱、技术工人有限，以及某些地区政府腐败的声誉。通过建设加工设施，公司也在满足非洲政府长期以来的要求，即对从本土开采的金属和矿物进行更多本地加工。

澳大利亚矿业巨头必和必拓集团自2022年以来已与美国Lifezone Metals共同向坦桑尼亚一座镍矿投资1亿美元，并计划在该国建设金属精炼加工厂。该公司称这将是非洲首座此类工厂，预计2026年可向美国和全球市场供应电池级镍。

“目前对我们来说时机绝佳，”Lifezone公司首席执行官克里斯·肖沃尔特表示，“这将极具市场吸引力。”

Lifezone Metals首席执行官克里斯·肖沃尔特，该公司计划在坦桑尼亚建设镍矿。图片来源：维克多·J·布鲁/彭博新闻社牛津经济研究院非洲宏观研究主管雅克·内尔指出，鉴于电池金属需求预期激增及中国当前在该行业的主导地位，非洲加工设施的投资或将增加。他表示这些因素"确实标志着趋势的开端"。

总部位于伦敦的6.5亿美元基金Vision Blue Resources已投资马达加斯加新石墨矿及毛里求斯配套加工设施，该公司称这将成为中国境外首个同类项目。该企业还支持赞比亚钴精炼厂建设，预计2023年底建成后将成为全球第三大、中国境外规模最大的钴冶炼设施。

Vision Blue联合创始人安德鲁·特拉哈尔表示，预计西方企业愿为符合环保与劳工标准、可溯源且产自中国以外的材料支付溢价。“若能为西方市场提供此类产品，我们认为西方客户将格外欢迎。“他说。

中国工人正在生产锂电池产品。图片来源：ZUMAPRESS.com/Zuma PressVision Blue表示，其在赞比亚的钴精炼厂将加工经过环境和劳工标准审核的钴矿，以便直接出口给欧美电动汽车制造商和其他绿色科技制造商。

“我们的目标是让西方汽车制造商有中国以外的选择，”Kobaloni Energy Holdings首席执行官Johnny Velloza表示，该公司将负责赞比亚工厂的运营。

尽管投资者兴趣日益浓厚，但想在非洲开展业务的公司仍面临巨大挑战。刚果民主共和国、几内亚和纳米比亚等国家在新一轮资源民族主义浪潮中，试图从矿业公司的收入中分得更大份额。例如，津巴布韦在去年12月禁止出口原锂，实际上迫使外国公司必须在该国进行加工。而中国竞争对手往往仍占据上风，因为他们在地面上更成熟，且更愿意承担风险。

“在津巴布韦，中国资本要多得多，”专注于撒哈拉以南非洲电池和电气化金属的澳大利亚公司Prospect Resources的董事总经理Sam Hosack表示。2022年4月，Prospect将其在津巴布韦Arcadia硬岩锂矿87%的股份以3.78亿美元出售给中国的浙江华友钴业。

Hosack表示，尤其是为津巴布韦资产筹集债务是一个“极具挑战性的过程”。他说，开发金融机构对津巴布韦的政策不稳定感到担忧，再加上锂行业波动性大，这构成了一个高风险的投资环境。

尽管如此，许多西方人士表示，当前的机遇大于风险。

澳大利亚公司Prospect于2022年将其在津巴布韦的Arcadia硬岩锂矿87%的股权出售给一家中国企业。图片来源：Tafadzwa Ufumeli/Getty Images"在非洲开展业务并不像许多人想象的那么可怕，“美国关键电池与稀土元素精炼商ReElement Technologies的首席商务官克里斯·穆尔曼表示。该公司近期签署了加工南非锂矿的承购协议，目前正在南非建设一座提纯至电池级（纯度超99.9%）的锂加工设施，预计12至18个月内完工。

穆尔曼透露，公司正与四家有意采购非洲锂资源的西方汽车制造商进行洽谈。

“过去人们会毫不犹豫地将锡精矿运往中国冶炼，“多伦多Premium Nickel Resources首席运营官鲍里斯·卡姆斯特拉表示，他此前曾运营刚果锡矿开发公司，“如今人们开始寻找非中国的电池金属供应渠道。”

联系记者亚历山德拉·韦克斯勒：[email protected]

本文发表于2023年8月17日印刷版，标题为《电动车矿物争夺战引燃非洲投资热潮》。