《华尔街日报》：重磅消息发布前 网络安全股光芒黯淡

帕洛阿尔托网络公司即将发布的第四财季报告令部分投资者感到担忧。图片来源：Chris Jung/Zuma Press帕洛阿尔托网络公司 长期以来一直受到华尔街分析师的青睐。在这家网络安全服务商搅乱他们的周末后，这种青睐是否还能持续将值得关注。

根据FactSet的数据，覆盖帕洛阿尔托网络公司的分析师中有90%给予该股买入评级，这是年收入超过10亿美元的网络安全公司中获得正面评级比例最高的。这有充分的理由，因为帕洛阿尔托一直是这个高度波动行业中表现较为可靠的公司之一。过去五年，其年收入平均增长率远超过20%，而账单金额（衡量特定时期内交易业务的指标）在过去四年中每个季度都超出分析师的普遍预期。

但该公司即将发布的第四财季报告令投资者感到担忧。帕洛阿尔托将在周五收盘后公布这些业绩，这对于预定的财报发布来说是一个非常不寻常的时间。该公司还指出，讨论业绩的电话会议将持续约两个小时，因为它还计划更新2021年分析师会议上给出的中期财务目标。该公司还计划讨论“产品路线图、市场推广、财务目标和总可寻址市场”等项目。

换句话说，这是一场分析师会议。但选择周五傍晚这个时间点也实属反常。投资者似乎已做最坏打算：自8月2日公布财报日期以来，Palo Alto股价已暴跌近15%。对于一支年初至今涨幅达81%、且接近历史高位的股票而言，这种逆转堪称剧烈。次日竞争对手Fortinet令人失望的财报和预测更加剧了市场忧虑——在企业普遍紧缩开支的当下，网络安全领域的投资可能并不如想象中稳妥。

Palo Alto投资者关系团队在声明中解释，时间安排部分源于未来两周将举行的"重大内部活动"，包括面向销售团队的年度"启动大会"。

公司还表示希望给予分析师"消化数据"及回应后续提问的时间，这暗示可能有重大业务调整。德意志银行的Brad Zelnick在周二报告中推测，该公司或借此活动宣布退出安全硬件业务。Stifel Institutional的Adam Borg在周一客户报告中称，业绩或展望出现分歧是"最可能发生的情况"。两家机构仍维持买入评级。

古根海姆证券的John DiFucci持更谨慎态度：“根据经验，管理层行为显著偏离常态往往不是好事。“他周二写道，并补充"鉴于Palo Alto商业模式的复杂性及信息披露时有不透明，很难确定判断。“他给予中性评级，但承认该企业"在去年开始的企业科技支出放缓中表现优于多数同行”。

在周五新闻轰炸中幸存下来，可能成为帕洛阿尔托进一步巩固其在网络安全领域领先地位的有趣方式。

联系丹·加拉格尔，邮箱：[email protected]