经济学驯服了天气如今天气开始反击——《华尔街日报》

在美联储力求在不拖垮经济的情况下降低通胀的战役中，有一个关键因素是其完全无法掌控的：天气。

美国科学家预测，一种异常强烈的厄尔尼诺现象——太平洋上反复出现的气候模式——可能会在今年秋冬季节将气温推高1.5摄氏度。2009-10年和2015-16年等过去的厄尔尼诺现象与全球范围内的热浪、干旱以及食品价格飙升有关。

欧洲央行估计，厄尔尼诺现象导致的1摄氏度升温可能会在12个月内使全球食品价格上涨6%。摩根大通的经济学家在最近的一份报告中警告称，这“挑战了通胀稳步下降的说法”。这一说法是避免经济衰退——即所谓的软着陆——的希望所在。

仅凭天气本身，不太可能使美国陷入衰退。然而，在经历了几个世纪经济对自然变化的抵抗力逐渐增强之后，天气正重新成为影响通胀和增长的一个重要且不可预测的因素。

天气对前工业社会常常造成灾难性后果。据《美国商业周期史》一书的作者、经济学家托马斯·凯文·斯威夫特称，1709年的“大霜冻”导致英国农作物大面积歉收和牲畜死亡，英国经历了有史以来最严重的衰退之一。他说，1815年现今印度尼西亚境内的一座火山喷发，导致全球气候变冷，引发了整个美国的农作物歉收、物价高涨以及长达五年的经济低迷。

1815年，位于现今印度尼西亚的坦博拉火山喷发导致全球气候变冷。图片来源：Iwan Setiyawan/KOMPAS Images/ASSOCIATED PRESS### 工业化与政府干预削弱了天气对经济的钳制

随着农业在经济中的比重下降，工业和服务业比重上升，天气在上世纪已不再是商业周期的主要影响因素。灌溉、防洪和农业创新增强了作物的抗灾能力，而保险和政府干预则缓冲了自然灾害对农民及整体经济的冲击。

经济学家和科学家普遍认为，气候变暖从长期来看将对经济产生净负面影响，但相对于未来几十年经济的预期增长规模，这种影响较小。他们较少关注气候的短期影响，因为自然灾害长期存在，且很少对宏观经济数据产生显著波动。

去年巴基斯坦洪水导致逾1700人遇难，造成的损失相当于国内生产总值的8.5%。图片来源：rehan khan/Shutterstock这种状况必将改变。联合国政府间气候变化专门委员会今年指出，其对复合型热浪与干旱（包括"多地同时发生的灾害事件"）将更频繁发生具有"高度信心"，预计到2100年，在超过一半的潮汐测量点，“当前百年一遇的极端海平面事件将至少每年发生一次”。

厄尔尼诺现象是一种古老的自然现象，表现为信风减弱导致东太平洋表面温度升高，但部分科学家认为气候变暖会加剧厄尔尼诺事件的强度与频率（联合国政府间气候变化专门委员会对此尚未定论）。

天气对发展中国家的冲击最为显著——这些国家农业从业人口更多，食品与能源支出占比更高，且政府治理能力与基础设施更为薄弱。

2022年袭击巴基斯坦的热浪导致土地干涸，冰川融雪加剧，继而引发洪灾。图片来源：shahzaib akber/Shutterstock### 巴基斯坦会是未来的预兆吗？

巴基斯坦或许预示了未来的景象。去年春季的热浪造成土地干裂与冰川加速消融，随后又遭遇创纪录的季风暴雨。由此引发的洪灾夺走1700多条生命，影响全国14%人口，造成的损失相当于GDP的8.5%。国际货币基金组织原预测巴基斯坦在2023年6月结束的财年经济将增长4.5%，现修正为萎缩0.5%。

灾情并非唯一诱因。巴基斯坦的经济政策本就摇摇欲坠，俄乌冲突更导致其通胀率急剧攀升。

尽管如此，该国的遭遇揭示了灾害为何对贫困国家造成不成比例的打击。2021年，国际货币基金组织估算，重大气象灾害平均使人均GDP降低1.2个百分点，其中最小最贫困国家受影响最深——生产性资本遭破坏，公共基础设施损毁，水电供应中断导致供应链瘫痪。

相比之下，国际货币基金组织（IMF）指出：“在较富裕国家，更优质、更快速的重建加上大规模的公共救济支出，可能导致产出增加。“高纬度地区的富裕国家遭受极端高温的可能性较低，反而更可能从暖冬中获益。

尽管如此，自然灾害对发达经济体造成的损失仍在持续扩大。根据美国国家海洋和大气管理局的数据，自2016年以来，美国平均每年遭受17次损失超过10亿美元（经通胀调整后）的灾害，而此前25年的年均灾害数为6次。

这对地理分布多元化的27万亿美元规模经济体影响有限。然而，极端天气会冲击供应链，而能源电网则因地缘政治紧张、保护主义以及化石燃料向低碳能源转型而变得更加脆弱。俄罗斯对西欧的天然气断供加剧了能源短缺，而本土天然气产量有限使情况雪上加霜。

比利时根特大学的贾斯敏·德温尼和格特·皮尔斯曼在2021年的论文中指出，全球食品价格上涨10%通常会在18个月后导致GDP下降0.5%，这包括未遭遇粮食减产的国家——这既反映了购买力受到的冲击，也反映了央行官员为遏制通胀影响而收紧货币政策的效果。

理论上，央行可以通过关注剔除食品和能源价格的核心通胀来忽略这些影响。但实际上，当保护主义、劳动力短缺等其他因素已对物价构成压力时，这种做法将变得困难。

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刊登于2023年8月17日印刷版，标题为《天气再度成为经济风险因素》。