得克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿的末日临近——《华尔街日报》

自2009年伊利诺伊州州长罗德·布拉戈耶维奇弹劾案以来，最受瞩目的全州官员弹劾审判将于9月5日启动。届时德克萨斯州参议院将对总检察长肯·帕克斯顿进行审判——今年5月，州众议院以121票赞成、23票反对通过了对他的弹劾案。超过70%的共和党众议员投票支持弹劾这位同党同僚，包括来自其家乡县的全部五位共和党议员。

多项弹劾指控涉及帕克斯顿与房地产商内特·保罗的关系。保罗在帕克斯顿的情妇被雇主（即帕克斯顿夫人、州参议员安吉拉·帕克斯顿的同事）解雇后为其提供了工作，并涉嫌免费翻修了帕克斯顿在奥斯汀的住宅。作为回报，帕克斯顿办公室据称向保罗提供了"有利的法律协助"，以维持这位开发商的公司的运营。

帕克斯顿和保罗均否认所有不当行为。帕克斯顿先生通过使用纳税人资金聘请外部律师事务所撰写报告质疑指控有效性，展现了他的良好品格。

其辩护律师主张，根据禁止对"官员最近一次选举前发生且选民投票前已公开"的行为进行弹劾的法规，本次弹劾本身无效。众议院弹劾帕克斯顿所依据的大部分行为均发生于其2022年连任选举前，其支持者声称这些行为早已广为人知。

但德克萨斯州最高法院在三起案件（包括1976年的《卡里略案》）中裁定，当"罢免程序由[德克萨斯州]宪法授权"时，这种所谓的宽恕原则并不适用。该宪法对包括总检察长在内的数名高级官员明确授权了此类程序。

帕克斯顿提出的宽恕原则辩护在事实上也站不住脚。虽然部分丑闻在选举前已公开，但大量新指控在选后浮出水面。今年六月，联邦大陪审团以八项向银行作虚假陈述的罪名起诉保罗——据称帕克斯顿曾通过"提供有利法律协助"来帮保罗消除财务问题。

更重要的是，众议院提出的最具爆炸性指控之一在2022年大选前完全未被披露。据称，帕克斯顿2020年违反检察官任命法规，聘用了一名毫无公诉经验的初级律师，该律师随后向保罗的债权人及批评者（包括正在调查该开发商的执法人员和检察官）发出了39份大陪审团传票。帕克斯顿还被指控就此作伪证。

在2021年参议院听证会上被问及此事时，帕克斯顿的副手称当地地区检察官请求协助调查保罗声称自己遭"篡改"搜查令所害的指控。但时任地区检察官及其高级助理表示不认为传票存在问题，且帕克斯顿是自行聘用该律师。帕克斯顿的副手声称见过地区检察官办公室文件"能证明"其任命该初级律师为特别检察官，但至今未出示相关证据。

我们还进一步了解到帕克斯顿与保罗之间的关系。周三，众议院指控保罗用化名注册了优步账户，供帕克斯顿前往其情妇居住的公寓小区使用。在6月的案情通报会上，帕克斯顿的首席律师托尼·巴兹比试图证明帕克斯顿支付了自家住宅翻修费用。但就在其办公室举报人与联邦调查局会面的次日，他向名为"库比蒂诺建筑商"的实体电汇了121,617美元——而当时FBI已将此情况告知州检察长办公室人力资源部门。这笔款项甚至在工程完工数月后才支付：有多少建筑商会容忍如此漫长的账期？当帕克斯顿汇款时，“库比蒂诺建筑商"尚未注册成立：该实体三周后才向州政府提交组织文件。其经营者是保罗的友人，曾有欺诈犯罪前科。

当众议院启动弹劾程序时，帕克斯顿抱怨未被允许提交证据或作证。但这正是得州弹劾程序的运作机制：众议院履行大陪审团职能，参议院则进行审判。

尽管满腹牢骚，帕克斯顿后续仍试图限制参议院审判中的证据呈递。仅有两位参议员支持此举，其中一位正是帕克斯顿的妻子。帕克斯顿本人也拒绝出庭作证。

参议院审判中最具戏剧性的场面，或将来自帕克斯顿案举报人们的证词——这八位人士包括备受尊敬的保守派律师、联邦主义者协会成员，以及由检察长亲自选拔的高级幕僚。他们冒着职业声誉尽毁的风险，挺身指控这位涉嫌违背就职誓言的权势上司。

当帕克斯顿先生去年秋天第三次赢得检察长连任时，他表示：“关于我政治生涯终结的报道被严重夸大了。“或许如此，但这些预言可能只是为时过早。

罗夫先生协助组织了政治行动委员会"美国十字路口”，并著有《威廉·麦金莱的胜利》（西蒙与舒斯特出版社，2015年）。

德克萨斯州检察长肯·帕克斯顿5月26日在奥斯汀办公室发表声明。图片来源：埃里克·盖伊/美联社本文刊登于2023年8月17日印刷版，标题为《政治死神找上帕克斯顿》