谷歌母公司削减成本波及Verily 其他投资部门面临止损压力 - 《华尔街日报》

Verily隶属于Alphabet的"其他赌注"部门。图片来源：Andrew Harrer/彭博新闻谷歌母公司正加大对一系列业务的成本削减力度，这些业务的雄心包括延长人类寿命和开发自动驾驶汽车。

据《华尔街日报》查阅的文件显示，Alphabet旗下提供数据驱动医疗保健产品的Verily生命科学公司，在2023年迄今亏损超出预期后，正计划进一步削减开支。该公司今年早些时候已经裁员并停用部分产品。

根据内部演示文件，截至6月，Verily今年运营亏损比预期高出1700万美元，应"转向初创企业那种精打细算的文化"。据《华尔街日报》查阅的财务报表，去年Verily运营亏损总计5.68亿美元，营收为5.59亿美元。

演示文件显示：“我们必须达到向投资者承诺的预期。“Verily的主要投资者包括Alphabet、私募股权公司银湖资本和新加坡淡马锡基金。

Verily是Alphabet"其他赌注"部门的一部分，这些业务在前CEO拉里·佩奇2015年成立的控股公司架构下独立于谷歌运营。自Alphabet开始单独披露这些业务财务表现以来，累计亏损已超过300亿美元**。**

其他赌注业务如今正承受着控制支出、将研究成果转化为商业利润的压力，据熟悉其运营的人士透露，这是在花费数十亿美元寻找互联网巨头下一个重大突破后的转变。

这种新的、更保守的做法表明，Alphabet的领导层在最初利用这些业务来展示在一系列技术挑战领域的雄心后，现在愿意在削减成本方面走多远。谷歌的核心业务今年在数字广告放缓期间也出现了停滞。

据知情人士透露，Verily首席财务官Utpal Koppikar在上周对员工的讲话中表示，公司表现低于预期，但谷歌仍会在必要时提供额外资金。Verily的产品包括用于管理临床研究试验的软件工具和为拥有自筹资金健康计划的雇主提供的保险服务。

包括Waymo在内的几家Alphabet公司在1月份的全公司裁员中削减了员工。照片：Justin Sullivan/Getty Images谷歌发言人表示，其他赌注业务正在朝着商业成功迈进，并引用了最近的扩张，如自动驾驶汽车公司Waymo和无人机送货业务Wing。

“我们通过可持续投资和创建良好的业务来支持这项工作，”发言人在一份声明中表示。Verily发言人表示，Alphabet已显示出对公司的支持，并承诺未来将继续这样做。

包括亚马逊和Facebook母公司Meta平台在内的其他科技巨头，近期也削减了缺乏即时商业潜力的项目。

佩奇在创立Alphabet时曾表示，新架构将让那些偏离谷歌核心业务的尝试（如为癌症患者研发药物的Calico、风投公司GV等多元化项目）承担更多责任。

部分"其他赌注"的成本削减措施自2019年就已启动，当时佩奇卸任Alphabet CEO，并提拔谷歌CEO桑达尔·皮查伊兼任母公司首席执行官。

已有超过六家"其他赌注"公司关停或并入谷歌，包括气球互联网项目Loon和房地产技术公司Sidewalk Labs。今年早些时候，Alphabet将一家名为Mineral的农业服务公司纳入了"其他赌注”。

去年"其他赌注"业务亏损激增至61亿美元。持有Alphabet数十亿美元股份的激进对冲基金TCI在11月公开呼吁该公司将该部门支出至少削减一半。

知情人士透露，Alphabet首席财务官露丝·波拉特一直严格控制"其他赌注"开支，经常督促这些公司加强商业纪律。

Alphabet上月宣布，波拉特将于9月转任新职务——总裁兼首席投资官，除其他职责外还将监管公司对"其他赌注"的持股。

包括Waymo在内的多家Alphabet子公司在一月份的公司范围裁员中削减了人员，影响了约6%的员工。

Waymo近期宣布将终止自动驾驶货运卡车的商业化尝试，转而专注于载客出租车服务。知情人士透露，该公司今年早些时候下调了内部估值，并通过向员工发放一次性股票赠予来弥补差额，这一举措帮助母公司减少了第二季度的支出。

一月份，Alphabet将人工智能实验室DeepMind从"其他赌注"板块转移至母公司，随后将其业务与谷歌的Brain部门合并。根据Alphabet更新的财务报表披露，这一调整使"其他赌注"板块去年亏损减少逾14亿美元。

截至今年六月，Alphabet"其他赌注"板块报告了20亿美元的运营亏损，该结果部分反映了上述架构变动。

Verily首席执行官Stephen Gillett自今年从创始人Andy Conrad手中接任最高管理职务以来，一直试图整合公司庞杂的产品线和研究项目。

去年为Alphabet"其他赌注"贡献大部分收入的Verily，最初因开发血糖监测隐形眼镜项目受到关注，但该项目已于2018年终止。

根据上周的演示报告，排除与血糖监测设备制造商Dexcom合作收入后，Verily今年上半年营收2.8亿美元。其中近80%来自三年前进入的保险销售业务。

1月份，Verily裁减了约15%的员工并停用多个产品线，称此举旨在精简运营。公司CEO吉列特向员工表示，目标是在明年实现盈利。

在面临成本削减压力的同时，Verily每年还投入数千万美元推进与母公司谷歌的运营剥离——该业务最初孵化于谷歌体系内。目前Verily仍需向谷歌支付部分软件工具和技术基础设施的使用费。

内部称为"飞轮计划"的剥离项目在今年前六个月耗资4900万美元。公司计划在2025年初完成这项转型。

此外，Verily近期与谷歌达成协议，将总部迁至加州圣布鲁诺的YouTube视频服务现有办公区，并开始租赁YouTube园区相邻的办公楼。

高管4月向员工透露，与传统10年租约相比，这项搬迁计划将至少节省1亿美元成本。

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本文发表于2023年8月17日印刷版，标题为《字母表医疗部门重启战略：计划进一步削减业务》。