《华尔街日报》：大亨33层豪华酒店因18英寸之争陷入法律纠纷

人们常说，足球是寸土必争的游戏。在纽约房地产开发这场激烈的竞争中，同样如此。

加里·巴内特作为纽约最著名的房地产大亨之一，是Extell公司的创始人，该公司拥有包括曼哈顿两座最高住宅楼在内的庞大资产组合。但巴内特在开发中城钻石区首家豪华酒店的计划中遇到了绊脚石。尽管这座33层的大厦将俯瞰整个街区，但这位曾经的钻石商人却为18英寸（约46厘米）的土地陷入了漫长的法律纠纷。

测量之争始末事件始于2018年，当时Extell旗下一家公司购入了47街的一块地皮，这是酒店项目的两个地块之一。巴内特认为地界应延伸至相邻的16层建筑——该楼由小规模房东杰克·埃洛于2007年购入，现租户包括多家钻石商户。

埃洛对此提出异议。他指出，租户长期使用的22台空调、外推窗户及突出檐口均位于巴内特主张的空间内。这意味着这块18英寸宽、100英尺长（约0.46米×30.5米）的土地及其上方空域应归其所有。

争议核心在于"逆权侵占"法律原则——当一方公开占用他人土地达到法定年限，即可主张所有权。

埃洛的律师史蒂文·哈夫纳表示，若Extell按历史地界建造酒店，埃洛的大楼将被迫永久封闭部分窗户。

“我们怎么通风呢？”他谈到这栋没有中央空调的大楼时说，“这不太友善。”

曼哈顿西47街与48街之间一处酒店施工现场。在纽约市，关于微小或看似无价值地块所有权的争夺可能在法庭上持续数年。几英寸的战略性空间可能蕴含远超其尺寸的价值。

房地产诉讼律师Y·戴维·沙夫（未参与Extell相关事务）表示，通常一方是希望扩建建筑，另一方则觊觎数百万美元的和解金。某些诉讼能让工程搁置多年。

“这是经济机会主义与劫持行为的对抗。”沙夫评价道。

2008年纽约州最高法院裁定一对夫妇通过设置喂鸟器、地下宠物围栏等行为获得了邻居土地所有权后，州立法者收紧了逆权占有法。但律师们仍在持续提出相关主张。

“逆权占有是为弱势群体设立的。”房地产律师亚当·莱特曼·贝利说，“不用即作废。富人厌恶这条法律，但我认为它意义非凡。”

不过有时富人也利用此法。贝利目前正代理第五大道合作公寓委员会，对前纽约州长艾略特·斯皮策持有的出租公寓楼提起逆权占有诉讼——斯皮策计划拆除该建筑开发豪华公寓。争议焦点是两栋楼之间340平方英尺的低洼区域“深坑”。

合作社声称，他们使用这个坑洞（技术上属于斯皮策大楼的财产）已有很长时间，因此现在应归其所有。诉讼文件显示，至少自1989年起，该合作社的建筑材料（包括砖块、热焦油和木材）就存放在坑洞中，并负责处理落叶、杂物及动物尸体。此案于今年早些时候提交。

斯皮策的律师已请求法官驳回此案。他们认为这些主张毫无根据，使用坑洞只是"为促进友好关系的邻里便利"。

“这是一个荒谬的诉讼，提出此案的合作社董事会应该也必将为此感到难堪，“斯皮策在一份声明中表示。

房地产律师马西莫·丹杰洛指出，逆权侵占可能构成严重威胁，业主有时会针对极小面积提前提起诉讼以防后患。“业主必须警惕任何侵占其财产的施工行为，无论多微小，“他说。

近日某个工作日，钻石区的黄金珠宝商贩们挤满了47街的人行道。埃克斯特尔工地虽已开始地基施工，但整体安静。现场悬挂的"施工中"标牌展示着一座纤细闪亮塔楼的渲染图。

36岁的珠宝商德科迪瓦·威廉姆斯在埃洛大厦工作，他对街区可能建造豪华酒店表示愤慨，认为这会破坏社区特色。“太疯狂了，“他说，“这里可是钻石区。”

从事钻石生意的纳夫塔利·埃利亚斯称这场纠纷荒唐可笑。“18英寸算什么？“66岁的埃利亚斯说，“总有一方需要付钱，他们自己就能解决。”

法官驳回了部分诉讼请求，包括房东关于Extell侵犯其物业的指控，以及围绕空调和外墙装饰条归属权的争议。但法官允许Elo提出的其他论点继续审理，包括前业主通过逆权占有获得该物业的主张。该裁决已于上月获得上诉法院维持。

诉讼氛围逐渐充满火药味。房东Elo称Extell的法律文件"令人麻木”，部分论点"荒谬到连新手律师都能轻易识破”。Extell则指责房东怀有"贪婪意图，企图榨取不合理让步”。

未参与此案的房地产诉讼律师沙夫表示，此类纠纷已比历史上文明得多：“人类曾为边界问题发动战争，现在边界争端能在更文明的场所——法院得到解决。”

行人经过Extell建筑工地西47街入口联系记者科琳·雷米：[email protected]；卡姆·波拉克：[email protected]

本文发表于2023年8月15日印刷版，标题为《酒店之争：寸土必争》