芝加哥大学就助学金反垄断案达成1350万美元和解协议 - 《华尔街日报》

芝加哥大学表示，就价格操纵诉讼达成和解将使该校避免持续诉讼带来的干扰和费用。图片来源：E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune/Getty Images根据周一提交的法庭文件，芝加哥大学已同意支付1350万美元和解一项诉讼，该诉讼指控其与其他顶尖大学非法串通限制学生经济援助，这使其成为本案中首个达成和解的被告。

2022年1月在伊利诺伊州联邦法院提起的诉讼指控17所高校（包括多数常春藤盟校成员、杜克大学、范德堡大学和加州理工学院）通过使用共享方法评估申请者经济需求来实施价格操纵。

根据一项已实施数十年但于去年秋季失效的联邦反垄断豁免条款，学校被允许在助学金计算公式上进行合作，但前提是它们不在录取决定中考虑申请者的财务状况。该诉讼称，这些学校确实会在某些情况下权衡申请者的支付能力，包括优先考虑富裕捐赠者的子女，或在考虑从候补名单中录取谁时。诉讼称，因此这些学校本没有资格获得反垄断豁免。

这些学校在所谓的"568校长集团"下合作，名称源自1994年立法中提供豁免的条款编号。芝加哥大学于2014年左右退出该集团，原告称这使得它与仍参与其中的其他被告区别开来。该集团已于去年解散。

芝加哥大学在法庭文件中表示，其和解协议并非承认责任，但和解将使学校避免持续诉讼带来的干扰和费用。

该校发言人杰里米·马尼尔周一另表示，学校认为原告的主张毫无根据。“我们期待将此事抛诸脑后，继续致力于扩大变革性本科教育的普及机会。”

其余16所学校仍在法庭上否认这些指控。这些学校去年曾动议驳回诉讼。司法部介入此事，敦促法官不要驳回诉讼，法官已允许进行证据开示程序。

八名具名原告的律师表示，和解资金将使拟议原告群体中的所有学生受益，而不仅仅是芝加哥大学的学生。根据周一的法庭文件，拟议群体包括约20万名成员，时间跨度长达20年。

芝加哥大学在和解协议中同意向原告提供文件，以及关于该校和其他被告学校经济援助做法的详细信息。原告表示这将有助于他们继续对其他16所学校提起诉讼。

该和解协议仍需由监督此案的伊利诺伊州联邦法官批准。

联系作者梅丽莎·科恩：[email protected]

本文发表于2023年8月15日印刷版，标题为《芝加哥大学同意就经济援助诉讼达成和解》。