有保险？你可能也符合医疗补助条件——《华尔街日报》

美国纳税人每月向保险公司支付超过60亿美元，用于为不符合医疗补助资格的人群提供服务——这些人往往已参加私人医疗保险。拜登政府正通过施压各州继续向保险公司支付这些款项，不断挑战法律与合理性的边界。

医疗补助本是联邦与州政府共同承担的福利计划，初衷是为贫困人群提供医疗保障，但近几十年来规模急剧膨胀。新冠疫情联邦政策导致参保人数激增约2000万，因各州在疫情暴发后暂停了资格审核。如今大量参保者已不符合条件——他们或收入超标、或享有雇主保险、或已迁离本州、甚或已经离世。这些人理应从医疗补助名单中移除。

当各州启动资格重审并清退不合格参保者时，左倾媒体却试图通过宣称"任何因未回应续期申请而被退保者都是因’程序性’原因失去保障"，来质疑各州举措的正当性。这种说法具有误导性，甚至堪称欺骗。

国会预算办公室数据显示，约500万人同时参加雇主保险和医疗补助。对于因已有其他保险或收入远超标准而不符合条件者，他们本就不太可能主动提交续期申请。现行制度中多数激励措施——尤其是保险公司为维持政府资金流而设计的机制——都倾向于维持参保状态。

没有人希望符合医疗补助资格的人失去保障。但如果确实发生，他们实际上仍被覆盖。符合医疗补助对象可在需要服务时前往医院，现场登记并由政府支付费用——通常还包括过去三个月的医疗支出。

医疗补助参保者的共同特征是低收入。但低收入状态往往是暂时的，随着人们获得新工作或职业晋升，他们将享有医疗保险福利和更高薪资。因此定期进行资格审核至关重要。

疫情期间，国会担心民众会失去工作和医疗保险，各州也需要资金应对经济停摆。2020年3月，立法规定若各州在公共卫生紧急状态期间暂停清退不符合资格的医疗补助参保者，将获得额外联邦资金。

尽管经济复苏，拜登政府仍延长了紧急状态和清退禁令。与此同时，不符合资格的参保人数逐月攀升。2022年12月，国会通过立法逐步取消额外联邦资金，并允许各州从次年4月开始清退不合格参保者（拜登最终于5月终止了公共卫生紧急状态）。

城市研究所估算，2023年4月医疗补助计划中有1800万不符合资格的参保者。其中多数属于疫情期间因企业大规模停业和失业率飙升导致的暂时贫困家庭。这1800万人中，大部分被清退后可能转而参加雇主保险计划，其余多数将加入其他政府补贴计划。

各州对医疗补助资格重审采取了不同策略。部分州提前启动程序并重点核查最可能不符合资格的人群，其他州则进展较缓。因此各上报州的退保率存在显著差异。但所有州都努力更新参保者信息，并通过多种方式联系他们。自四月以来，已有超过四百万人被移出医疗补助计划。

将不符合资格或多年未经审核却无法提供资格证明的人员移出福利体系，是审慎的治理举措。为不符合条件者支付医疗补助费用，意味着州政府用于合格参保者及其他优先事项（如教育）的资金减少，同时也会加剧联邦赤字。国家无力承担新冠疫情期间医疗补助的永久性扩张，该计划现有规模已难以有效服务真正符合资格的人群。各州必须尽快将医疗补助计划恢复至仅覆盖符合条件者，这对国家至关重要。

布莱斯先生曾任特朗普总统在国家经济委员会的特别助理，现为帕拉贡健康研究所所长。

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