《华尔街日报》报道:堪萨斯州小报遭突袭,警方带走涉及警察局长的信息
Shannon Najmabadi
堪萨斯州马里昂市——8月11日警方突袭堪萨斯州小型报纸《马里昂县纪事报》的行动中,查扣了载有该报对警察局长调查资料的手机和电脑,此举引发第一修正案专家及数十家新闻机构的谴责。
据该报共同所有者、98岁的琼·迈耶之子埃里克·迈耶称,在警察和县警副手从其住所及报社办公室查抄物品后的次日,这位报社所有者于上周六猝然离世。警方还突击搜查了一名市议会成员的家。
《纪事报》位于密苏里州堪萨斯城的律师伯尼·罗兹已致函当地执法部门,要求其在法庭听证会召开前不得查阅设备中的任何信息。
信中写道:“我确信《纪事报》将采取一切措施,就你们粗暴行为已造成的损害寻求救济。”
这场突袭使这个距威奇托市以北约一小时车程、人口1900人的小镇陷入全国舆论风暴。法律专家和新闻自由倡导者表示,扣押记者工作成果属违法行为,反映出对媒体日益增长的敌意。美国记者新闻自由委员会及包括《纽约时报》、道琼斯公司(《华尔街日报》母公司)和《华盛顿邮报》在内的30余家新闻机构已联名致信马里昂警察局长,谴责其对《纪事报》的突袭行动。
上周发行的《纪录报》在报社办公室前售卖。图片来源:Mark Reinstein/Zuma Press马里昂警察局长吉迪恩·科迪周一表示,堪萨斯州调查局现已成为此案的主要调查机构。他拒绝回答关于此次突袭的问题,但此前曾表示相信一旦全部事实公开,司法系统将得到证明。
《纪录报》在科迪5月30日上任前对他进行了调查,但未发表报道,迈耶说。该报律师罗兹表示,有关该调查的信息包含在被扣押的材料中。
科迪告诉《堪萨斯城星报》,《纪录报》正在调查的有关他的指控并不属实。“如果属实,他们早就刊登了,”他说。
科迪上任后,停止向该报提供长期发布的执法活动记录。
迈耶说,自突袭事件发生以来,《纪录报》已获得来自全国各地的支持和新的订阅用户,他的家族拥有该报已有25年。但他在家乡马里昂几乎没听到当地人的声音,他在那里退休前曾担任《密尔沃基日报》编辑和新闻学教授。
“在小镇上,人们害怕如果得罪当权者,就会受到惩罚,”迈耶说。
堪萨斯报业协会主席、《艾奥拉纪事报》总编辑蒂姆·斯托弗表示,他从未听说过堪萨斯州发生过类似事件。
“联邦隐私保护法案的设立初衷,正是为了防止此类事件发生在记者身上。”他援引1980年颁布的联邦法律指出,该法要求执法部门必须通过传票而非搜查令获取记者的工作成果。
此次突袭行动源于马里恩市8月1日发生的一系列复杂事件。当日,当地餐饮业主卡里·纽维尔要求《马里恩县记录报》发行人埃里克·迈耶及一名记者离开在其餐厅举办的众议员杰克·拉特纳公众见面会。
《记录报》联合所有人琼·迈耶(周六猝逝)的照片被鲜花环绕,放置在报社门外。图片来源:香农·纳杰玛巴迪/华尔街日报事后有消息人士通过Facebook联系该记者,透露纽维尔在15年前因酒驾定罪后被吊销驾照,却仍无证驾驶。
迈耶称,该消息人士随后通过Facebook Messenger分享了一份堪萨斯州税务局致纽维尔的信函副本,内容涉及恢复驾照的流程。
他表示,《记录报》记者使用纽维尔的出生日期和驾照号码(但输入记者本人姓名)在州政府网站核验了文件真实性。
报社最终未刊发报道,部分原因是消息源与纽维尔正在办理离婚手续的丈夫有关联。
但该消息源同时将相同信息提供给了市议员露丝·赫贝尔,其住宅上周也遭到搜查。赫贝尔未能取得联系置评。
迈耶表示,赫贝尔在关于是否批准纽维尔申请酒类许可证的会议前,已将相关信息提前告知至少一名市政府工作人员——而酒驾指控可能导致该申请被拒。
在8月7日的市议会会议上,纽维尔指控报社将她的驾驶记录泄露给赫贝尔。
迈耶强调,无论是他本人还是接到线报的记者,既未传播这些个人信息,也未从州政府网站下载相关记录。
最终纽维尔的酒类经营许可证仍获批准。
数日后,警察与县警突袭了《纪录报》办公室及迈耶与母亲同住的住宅。他们手持第八司法区地方法官劳拉·维亚尔签署的搜查令,指控涉及纽维尔及潜在的身份盗窃犯罪。
报社员工试图获取证明搜查必要性的合理依据陈述副本,但维亚尔办公室人员表示档案中并无该文件。
第八司法区表示无法对可能进入司法程序的案件置评。
纽维尔称突袭发生时她正在外地,对此毫不知情。她表示此后自己的生意持续收到恶意留言和虚假差评。
“实在难以理解人们为何认为我单凭个人就能让报社遭突袭,“她在声明中表示,“即便在美国小镇,这类程序的执行流程也与大城市完全相同。”
周一,迈耶母亲的照片被鲜花环绕着放置在报社门外。办公室内,一名员工表示她正在处理如潮水般涌来的新订户申请。
写信给香农·纳杰玛巴迪,邮箱:[email protected]
刊登于2023年8月15日印刷版,标题为《报纸突袭使小镇成为焦点 堪萨斯报纸调查警察局长》。