拜登政府的国税局紧盯小钱——《华尔街日报》

疫情期间，犯罪分子从纳税人手中窃取了至少1万亿美元。迄今为止，拜登政府仅停留在口头承诺和投入少量资金来追回这些款项并惩处不法分子。与此同时，拜登总统正大举招募国税局特工，对他所谓的"逃税者"进行围剿——他为此豪掷800亿美元雇佣8.7万名新探员。但国会预算办公室估算，这些额外人力物力仅能为联邦政府追回约1000亿美元。为何不拨出部分资源来解决更严重的诈骗问题？

政府问责署数据显示，2021至2022年间联邦政府错误支付金额高达5280亿美元。其中虽有操作失误，但更多是诈骗分子利用疫情救济项目的混乱，通过虚假申报公然窃取税款。更触目惊心的是，由于负责疫情失业援助和食品券等重大项目的联邦机构未依法上报，实际诈骗金额远超此数。

众议院筹款委员会估算，仅疫情失业援助项目的欺诈金额就达4000亿美元，目前仅追回50亿。几乎所有这些窃取税款的罪犯都逍遥法外。同样令人震惊的是，在眼皮底下发生巨额资金被盗的情况下，拜登总统却未追究任何任命官员的责任——原劳工部疫情失业援助负责人苏维思（Julie Su）非但未被问责，反被提名升任劳工部长。

随着疫情期间食品券的大规模扩展，欺诈性支付水平激增。估计的超额支付率从疫情前的平均4.2%上升至2022年的9.8%。实际欺诈率更为严重，因为食品券计划不将每月高达48美元的超额支付视为不当支付。

去年，民主党控制的国会为政府提供了800亿美元的十年期国税局保障资金。但在2021年，同一届国会仅拨款20亿美元用于应对疫情期间项目的欺诈问题——而政府并未使用这笔资金。两年多后，这些未使用的16亿美元资金终于被拨给各州，用于防止欺诈并“促进公平获取和确保福利的及时支付”。拜登政府在2024年仅要求再拨款16亿美元来应对大规模的疫情欺诈。

值得注意的是，仅在2022年，国税局本身在三个项目中就估计支付了254亿美元的不当款项：劳动所得税抵免、额外儿童税收抵免和美国机会税收抵免。政府问责办公室估计，国税局在这些项目中的不当支付水平高达所有支付的28%。然而，800亿美元的新国税局资金中，没有专门用于处理由税收抵免资助并由国税局管理的福利项目中的欺诈问题。

尽管政府声称，从800亿美元资金激增中获得的新国税局执法收入将主要来自中高收入的美国人。税收联合委员会估计，78%到90%的未申报收入所提取的资金将来自年收入低于20万美元的人群。只有4%到9%来自年收入超过50万美元的人群。

参议院财政委员会的一项分析显示，新的国税局执法支出将“主要针对调整后总收入较低（或极低）的纳税人”。近半数的审计将针对年收入7.5万美元及以下的美国人。

现在是国会纠正拜登政府错误优先事项的时候了。与其花费800亿美元针对纳税人，不如用其中部分资金追查那些欺骗纳税人并滥用旨在在健康紧急情况下帮助贫困人群的项目的人。追捕骗子，追回欺诈性付款，追究罪犯责任，并建立身份和资格验证系统等保障措施。这对纳税人是公平的，并能阻止未来对联邦福利的欺诈性申请。

国会有一个选择：骚扰纳税人或追查偷走他们钱的骗子。

格拉姆先生是前参议院银行委员会主席，现为美国企业研究所的访问学者。阿灵顿先生是德克萨斯州共和党人，众议院预算委员会主席。史蒂夫·麦克米林为本文的撰写做出了贡献。

插图：查德·克罗刊登于2023年8月11日的印刷版，标题为《拜登的国税局追逐小钱》。