埃隆·马斯克称我们需要更多电力他说得对吗？——《华尔街日报》

做出预测，尤其是关于未来的预测，是充满风险的。但这并未阻止特斯拉和SpaceX的首席执行官埃隆·马斯克最近提出一个相当惊人的预测：到2045年左右，美国电力需求将增长三倍，部分原因是电动汽车的广泛普及。

这一估计使他远远领先于像PG&E这样的公用事业公司，后者预测未来20年电力需求将增长70%，以及咨询公司麦肯锡，后者预计到2050年需求将翻倍。2018年美国国家可再生能源实验室的一个情景假设——到2050年美国88%的轻型汽车为电动汽车——预计当年的电力需求将比2022年水平高出约60%。在NREL的情景中，几乎所有的增长都来自车辆电气化：去年在美国销售的车辆中，电动汽车仅占约7%。

马斯克的具体数字可能最终证明是不准确的，而且他当然有利益驱动希望电力供应增长更快。但他的一般观点——美国电力供应有严重落后于需求曲线的风险——开始显得有先见之明。

理论上，美国有大量电力项目正在筹备中：根据劳伦斯伯克利国家实验室的数据，截至2022年底，计划中的发电和储能容量超过2000吉瓦，几乎全部是可再生能源，正在等待接入电网。《新颁布的降低通胀法案》和2021年两党基础设施法中的激励措施应有助于大幅推动清洁能源建设：2022年，包括天然气和煤炭在内的所有类型的总发电容量仅为约1200吉瓦。

但实际上，今年电力建设投资急剧放缓——而美国制造业整体投资却在加速增长，部分原因是《通胀削减法案》（IRA）的税收抵免以及《芯片与科学法案》等相关产业政策立法。根据数据提供商CEIC的数据，2023年第二季度，经年化调整后的实际私营制造业建筑投资大幅飙升。但私营电力行业建筑投资却出现下降。美国清洁能源协会数据显示，2023年上半年清洁电力装机总量同比下降19%，新公布的购电协议以兆瓦计下降了47%。

问题的主要症结似乎在于并网等待时间延长——这一现象部分源于政治因素，部分源于风能和太阳能电站的特性：由于其间歇性发电及选址偏远，需要更多电网配套建设。关于长途输电线路费用分摊和许可争议解决的法规缺失，可能使可再生能源发展在萌芽阶段就遭遇扼杀，除非国会或联邦监管机构迅速采取行动。

理论上美国有大量电力项目正在筹备中，但现实情况并不乐观。图片来源：Kyle Grillot/Bloomberg News今年制造业投资的意外强劲增长引发了更多令人不安的问题。2018年美国国家可再生能源实验室(NREL)的情景预测认为，即使电动汽车电力需求激增，到2050年美国工业能源需求增长仍将保持低迷。但无论好坏，如果美国的产业政策成功在未来十年引发持续的制造业投资热潮，这些预测可能被证明过于保守。而这还未考虑潜在的人工智能军备竞赛或其他可能突然出现的电力密集型新技术。

可以肯定的是，许多新技术也将有助于节约电力并更高效地利用现有电网资源——例如，闲置的电动汽车电池或许有一天能帮助平衡更依赖间歇性风能和太阳能发电厂的电网。

但除非解决新建电力基础设施的法律障碍，否则美国重振制造业的计划——更不用说交通运输领域——可能会落空。

作者：纳撒尼尔·塔普林，联系方式：[email protected]

本文发表于2023年8月9日印刷版，标题为《马斯克对电力需求的判断正确吗？》