《华尔街日报》:AI热潮令昔日软银重现生机
Jacky Wong
软银 再次发起攻势。许多长期投资者可能对这一前景感到相当不安。
该银行(包括其愿景基金)上季度向初创企业和其他公司投资了18亿美元,而此前三个季度每季度仅投资约5亿美元。这与软银全盛时期(当时该公司一个季度就能投资逾100亿美元)相去甚远,但仍代表着明显的战略转变。
人工智能领域的新热潮是原因之一。今年6月,软银首席执行官孙正义在情绪化的讲话中表示,他希望公司引领人工智能革命——据孙正义说,这一启示是在一段时间的深刻自我反省后得出的,期间他多次落泪。
软银已经从人工智能热潮中受益。在科技股上涨的推动下,该公司股价今年上涨了24%。更具体地说,人们对人工智能兴趣的激增,提高了人们对芯片设计公司Arm更高估值的希望,该公司正在进行首次公开募股。软银在2016年以320亿美元收购了这家英国公司。
但软银的实际收益仍处于糟糕状态。周二,软银报告连续第三个季度净亏损:截至6月份的三个月亏损约33亿美元。
科技股的反弹确实帮助了愿景基金业务,该业务在连续五个季度亏损后恢复盈利,盈利约4.26亿美元。但其中很大一部分来自软银控制的公司估值增长12亿美元,主要是Arm和日本支付公司PayPay。愿景基金业务拥有软银在这两家公司的部分股份。
受科技股上涨推动,软银集团今年股价已累计上涨24%。图片来源:Noriko Hayashi/Bloomberg News即便计入这些收益,自2017年首只基金成立以来,愿景基金部门的累计投资亏损仍高达75亿美元。
最近两家初创企业的倒闭,不啻为对软银先前一头扎进科技泡沫的糟糕提醒。机器人披萨制作及配送公司Zume和社交媒体应用IRL均已关门大吉。来自软银的现金注入帮助这两家公司获得了令人艳羡的独角兽地位,加入了估值超过10亿美元的公司行列。软银刚刚对IRL(意为“在现实生活中”)提起诉讼,指控该公司通过使用机器人伪造用户基础。其中的讽刺意味不言而喻。
随着软银现在开始投身于人工智能的狂欢,更多此类失误或许不可避免。但无论好坏,这似乎不太可能阻止孙正义或软银本身。
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本文发表于2023年8月9日的印刷版,标题为《人工智能狂热让昔日的软银复活》。