华盛顿上演和平时期财政大放水 - 《华尔街日报》

某种扭曲的祝贺献给拜登总统及其国会同僚。最新预算数据显示，他们正在打破和平时期非危机状态下的支出与赤字纪录，且短期内看不到缓解迹象。

根据国会预算办公室七月份月度报告，华盛顿政治圈在本财年前十个月已累积1.62万亿美元赤字，较上年同期的7260亿美元大幅攀升。若非某些支付日期调整，CBO表示实际赤字将高达1.7万亿美元，增幅达131%。

令人震惊的是，这种财政失控发生在经济增长、新冠疫情结束且国内紧急状态解除的时期。这本应是赤字缩减的时段——正如1980年代、1990年代和2000年代经济扩张期那样。即便在奥巴马执政时期，当2010年共和党重掌众议院后赤字也曾下降。

CBO披露了残酷细节：尽管民主党提高了企业税，财政收入仍下降约10%。个人所得税收入减少20%（约4420亿美元），CBO推测部分原因是资本利得实现额缩水。当富人在金融市场无利可图时，劫富济贫政策就会失效。

本财年迄今支出增长11%（4730亿美元），若不计支付时点调整则高达5360亿美元。支出"亮点"包括：拜登最新学生贷款豁免计划新增710亿美元；因通胀调整生活成本，社保支出增加1110亿美元；医保支出因费率提高和诊疗量增加而多支1040亿美元。

纳税人为硅谷银行等机构的春季纾困还额外支付了520亿美元。国会预算办公室表示，财政部将通过资产清算和提高存款保险溢价收回大部分资金。但如果拜登政府的监管机构没有对哪些机构可以竞购问题银行如此挑剔，这些倒闭事件本不会耗费如此巨大的代价。

今年迄今支出增长最大的是飙升的联邦债务净利息：增加1460亿美元至5720亿美元，涨幅达34%。这一利息总额几乎是今年所有企业所得税收入3190亿美元的两倍。

本财年债务利息已攀升至联邦总收入的15.5%，而截至7月的10个月中大部分时间利率远未达到当前水平。随着财政部计划在本财季以更高利率发行1万亿美元新债，利息支付将继续飙升。为拜登的支出狂潮提供资金还需要更多债务，而这只是《通胀削减法案》《芯片法案》和基础设施法案开支的开端。

无论以何种标准衡量，或对任何国家而言，这都是糟糕的财政表现。下次美国财政部就财政困境对希腊或意大利说教时，南欧人真该放声大笑。

更令人忧心的是，在威胁日益加剧的世界里，激增的赤字将使增加国防开支变得更为困难。学生贷款减免阻止不了中国入侵台湾，也拦不住瞄准西雅图的朝鲜导弹。

赤字还将使2025年特朗普减税政策到期时维持低税率和延长该政策变得更加复杂。增税会削弱为这些支出提供资金所需的经济增长。没有几位总统的财政记录比乔·拜登更糟糕。

照片：盖蒂图片社/iStockphoto刊登于2023年8月9日印刷版，标题为《和平时期的财政大放水》。