华盛顿在能源生产问题上大错特错——《华尔街日报》

7月25日，汽油价格创下一年来最大单日涨幅，升至八个月高位，同时油价突破每桶80美元。在石油行业工作半个多世纪的经验告诉我，随着石油输出国组织(OPEC)尽其所能维持高油价，防止油价进一步上涨的唯一方法是在国内生产更多的石油和天然气。

拜登总统采取了相反的策略。他不想增加产量，而是想通过禁止或限制使用燃气灶、燃气供暖、空调甚至内燃机汽车来强制美国人减少使用。这将导致生活水平下降、价格上涨和美国地缘政治领导地位的削弱。

每当政府干预不可预测的能源市场时，政客们都会犯错。以1978年的《燃料使用法》为例。年轻的参议员乔·拜登和众议员阿尔·戈尔(Al Gore)等人支持该法案，该法案强制要求使用煤炭发电，因为所谓的专家确信美国的石油和天然气即将耗尽。

然后在1980年，卡特政府花费了数十亿美元用于可再生能源补贴，甚至还有一家名为合成燃料公司(Synthetic Fuels Corp.)的企业，该公司六年后破产。当罗纳德·里根(Ronald Reagan)通过放松能源管制让市场发挥作用时，石油产量飙升，价格暴跌。没有人再担心石油耗尽。

直到巴拉克·奥巴马(Barack Obama)上任。2011年，当汽油价格上涨时，奥巴马表示，“我们不能仅仅通过钻探来解决问题。”他担心美国将没有地方可以钻探，能源公司会想在华盛顿广场上钻探。因此，奥巴马转而花费数百万美元投资于现已破产的项目，例如太阳能公司Solyndra。

政客们并未关注由大陆资源等石油天然气公司推动的惊人页岩革命。水平钻井技术在2000年代末在北达科他州的巴肯页岩、宾夕法尼亚州的马塞勒斯页岩以及后来德克萨斯州的二叠纪盆地爆发式发展。美国在不到15年内使油气产量翻了一番。

然而，拜登先生仍坚称风能和太阳能才是未来。坦白说，我们已在风能和太阳能上投入了数万亿美元，但技术已触及天花板。风机叶片尺寸几乎达到极限，而太阳能面板未来几年将因新技术变得毫无价值。我们可以继续基于空想和有缺陷的计算制定政策，或者选择让美国走上能源独立与主导的道路。

我们完全能在保护环境的同时安全开发美国能源。据能源信息署数据，过去20年尽管油气产量大幅增长，美国来自这些能源的二氧化碳年排放量却有所下降。水平钻井等技术还实现了单口井在不足一英亩土地上向四周延伸数英里开采油田。

我常称页岩革命为"万亿美元转折点"。这些资金留在美国本土投资，生产出大量清洁、廉价的美国能源。我们的资源百年内都不会枯竭。

过去50年，政客们在预测能源领域下一件大事方面记录糟糕。他们声称电池存储和太阳能技术正在进步，但化石燃料生产技术同样在革新。

我们都认同，在最重要的自然资源——能源问题上，相比政客，依靠市场来确保富足的未来要明智得多。

哈姆先生是大陆资源公司创始人兼董事长，著有《改变游戏规则：我们实现美国能源独立五十年的使命》一书。

洛杉矶一处加油站，6月7日。图片来源：卡罗琳·布雷曼/Shutterstock刊载于2023年8月7日印刷版，原标题为《华盛顿在能源生产问题上大错特错》。