《华尔街日报》：八月的惊喜提前到来

他们仿佛读懂了我的心思。2021年我曾指出，八月往往充满意外。两周后，拜登总统的阿富汗撤军演变成一场出乎意料的溃败。我想，不妨再试一次。过去几周我一直在为撰写关于更多"八月惊奇"的专栏做调研。没想到七月——甚至就在最后一周——接连爆出一系列看似互相关联的意外事件，我不得不撕毁了原定的八月专栏。

先从"不明异常现象"说起，这是UFO的新潮说法。前美国情报官员大卫·格鲁施7月26日向国会作证称，美国不仅回收了UFO，还获得了所谓飞行员的"非人类"生物样本。有照片吗？如果有，我敢打赌肯定是模糊不清的颗粒状影像。

我属于认为政府每次需要转移视线就会抛出UFO话题的那派人。2003年中情局解密的文件显示，该机构在1954年危地马拉政变中扮演的角色曝光后，立即编造了飞碟故事。如今UFO传闻是否在转移我们对特朗普起诉案或亨特·拜登逃税案的注意力？

或许UFO真实存在。若真如此，外星人必定掌握着超酷科技，比如能实现量子驱动引擎的超导体。说巧不巧，7月22日韩国宣布发现常温常压超导体LK-99，震惊学界。某视频声称展示了迈斯纳效应——材料进入超导状态时通过发射磁波实现悬浮。

创作者们还详细阐述了如何制作这种铅基超导体。第一步需用铜粉与红磷合成磷化铜——但问题来了：美国缉毒局将红磷列为一级管控化学品，因其常被非法冰毒实验室用于将伪麻黄碱转化为甲基苯丙胺。红磷也存在于随处可划的火柴中。我猜每位试图复现室温超导体的科学家此刻都在狂刷《绝命毒师》取经。

结果复现需要时间——可能是几周，也可能如许多怀疑论者所言永远无法实现。但若成功，室温超导体将开启磁悬浮列车、便携核磁共振仪、廉价量子计算乃至核聚变的新纪元。

在另一则令人错愕的"室温决策"中，埃隆·马斯克于7月24日亲手删除了推特17年的品牌积淀，将其莫名更名为X。原因？正值UFO热潮，某些前推特员工（注意到这个双关了吗？）认为这是在致敬《X档案》——这个解释竟比其他任何说法都合理。

更荒诞的是：在注意力日益碎片化的时代，数百万人自愿钻进暗室连看近五小时的芭比娃娃与核物理学家双片联映（“芭比海默"计时器显示）。与此同时，股市在七月意外冲上平流层——抑或是奥本海默式的蘑菇云？

最疯狂的当属7月20日：谷歌与大阪大学公布的Brain2Music系统。顾名思义，它能通过脑活动重建音乐——没错，就是读心术。当受试者聆听音乐时，功能性核磁共振成像捕捉其脑电波，AI将这些数据解构为文本要素，再输入名为MusicLM的文本-音乐转换器播放复原曲目。叹为观止。

他们用来自10种不同流派的540个音乐样本测试了结果，包括1986年Beastie Boys乐队的劲歌《(You Gotta) Fight for Your Right (to Party)》。重构输出的音质略显粗糙，但这确实是迈向真正读心术的第一步。目前只需要便携式核磁共振设备——等等，室温超导体的出现将使之成为可能。

巧合的是（或许并非巧合），7月20日苹果公司提交的"采用动态电极选择的生物信号传感设备"专利申请被公布。它看起来像AirPods，只是耳塞内嵌入了40到50个电极传感器，可用于——注意——“精确测量大脑活动”。嗯…当我们讨论UFO时，这东西能读取我们的想法吗？我一点都不会感到惊讶。

所有这些惊喜都发生在我阅读乔治·吉尔德精彩的新书《资本主义之后的生活》期间。该书基于"财富即知识、增长即学习、信息即惊喜、金钱即时间"的理念，为信息理论经济学提出了深思熟虑的论证。吉尔德先生解释道，所有科学与经济领域的惊喜都是信息，它们持续不断地出现，否则我们将生活在一个静止的世界里。

从七月的种种迹象来看，我们显然没有活在那样静止的世界。七月提醒我们不要固步自封。我唯一真正感到意外的是，这些惊喜没有发生在八月。

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7月26日，大卫·格鲁什在华盛顿国会听证会上发言。照片：安娜贝尔·戈登 - Cnp/Zuma Press刊登于2023年8月7日印刷版，标题为《八月的惊喜提前到来》。